Die Houston Rockets gewannen ihr NBA-Cup-Gruppenspiel gegen die Utah Jazz mit 125:118. Nach einem ausgeglichenen Auftakt kontrollierte Houston die Partie über weite Strecken, musste sich im dritten Viertel jedoch gegen eine starke Aufholjagd der Gäste behaupten.
Houston verschaffte sich vor der Pause Raum
Die Ausgangslage war für beide nicht ideal. Marcus Smart fehlte wegen seiner laufenden Sperre bei Houston, während Utah ohne den verletzten Lauri Markkanen antrat. Bei den Rockets fehlten außerdem Steven Adams und Clint Capela, sodass Alperen Sengun als einziger echter Center zur Verfügung stand.
Das erste Viertel verlief vollkommen ausgeglichen und endete 27:27. Im zweiten Abschnitt erhöhte Houston die offensive Intensität, bewegte den Ball besser und setzte sich in diesem Viertel mit 36:26 durch. was in einer 63:53 resultierte.
Utah kam im dritten Viertel zurück
Die Jazz antworteten nach der Pause mit ihrer besten Phase. Utah gewann das dritte Viertel mit 36:29 und verkürzte den Rückstand deutlich. Keyonte George organisierte den Angriff variabel, während Darryn Peterson und Ace Bailey zusätzlich Druck auf die Houston-Defense ausübten.
Houston behauptete nach dem Abschnitt dennoch eine knappe Führung von drei Punkten. Alperen Sengun blieb der zentrale Bezugspunkt im Pick-and-Roll und sorgte sowohl als Scorer als auch als Rebounder für Stabilität. Seine Präsenz half den Rockets, die zunehmende Dynamik der Gäste zu kontrollieren.
Rockets entschieden das Schlussviertel
Im Schlussviertel fand Houston wieder verlässlichere Lösungen. Die Rockets gewannen den Abschnitt mit 33:29 und bauten ihren Vorsprung bis zum Endstand von 125:118 kontinuierlich aus. Fred VanVleet steuerte 17 Punkte, zwei Rebounds und drei Assists bei. Kevin Durant kam auf 20 Punkte, drei Rebounds und sechs Assists.
Alperen Sengun war mit 43 Punkten, zwölf Rebounds und fünf Assists der herausragende Spieler der Partie und verbuchte ein Double-Double. Tari Eason ergänzte ihn mit 14 Punkten, elf Rebounds und zwei Assists ebenfalls mit einem Double-Double.
Houston überzeugte auch in den Teamwerten
Die Rockets verteilten den Ball effektiver und kamen auf 25 Assists. Utah erzielte 15 Dreier bei 40 Versuchen, Houston traf zwölf Distanzwürfe aus 34 Versuchen. Beim Reboundduell lag Houston mit 47:41 vorne und leistete sich zudem weniger Ballverluste.
Für Utah erzielte Darryn Peterson 28 Punkte, sieben Rebounds und zwei Assists. Keyonte George verbuchte 27 Punkte, sechs Rebounds und sieben Assists, Ace Bailey kam auf 21 Punkte, drei Rebounds und einen Assist. Jaxson Hayes steuerte zwölf Punkte, fünf Rebounds und einen Assist bei. Der Seriensieg blieb aus, doch Utah hielt die Partie nach der Pause lange offen. Houston brachte den Erfolg mit einer kontrollierten Schlussphase nach Hause.
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