Auf Stadium 17 in New York schrieb das Qualifying der US Open 2026 ein emotionales Kapitel. Rei Sakamoto bezwang Kei Nishikori im Finale der Qualifikationsrunde mit 6:4 und 7:6 und l\u00f6ste damit sein Ticket f\u00fcr das Hauptfeld. F\u00fcr den 36-j\u00e4hrigen Nishikori, der mit einer Wildcard angetreten war, bedeutete die Niederlage das Ende seiner Grand-Slam-Laufbahn. Das Duell war zugleich das erste offizielle Aufeinandertreffen der beiden Japaner auf ATP-Tour-Ebene.<\/p>\n
Sakamoto dominierte das Match mit seinem Aufschlag. Der 20-J\u00e4hrige servierte 19 Asse, lie\u00df bei eigenem Aufschlag kaum Breakb\u00e4lle zu und gewann 91 Prozent seiner Aufschlagspiele. Bei dem ersten Aufschlag erzielte er 84 Prozent der Punkte, bei dem zweiten immerhin 57 Prozent. Nishikori hingegen kam auf lediglich 82 Prozent gewonnene Aufschlagspiele und leistete sich vier Doppelfehler. Der Kontrast im Return-Spiel war ebenso deutlich: Sakamoto gewann 44 Prozent der Return-Punkte, Nishikori nur 27 Prozent. Mit 33 Winnern gegen\u00fcber 14 auf Nishikoris Seite spiegelte die Statistik wider, wer das st\u00e4rkere Tennis zeigte.<\/p>\n
Der erste Satz ging klar an Sakamoto. Im zweiten Satz wehrte Nishikori mehrere kritische Situationen ab und hielt das Match bis zum Tiebreak offen. Dort jedoch dominierte Sakamoto erneut und sicherte sich den Entscheidungsdurchgang mit 7:3. Nishikori hatte zwar zwei Matchb\u00e4lle abgewehrt, doch Sakamoto lie\u00df sich nicht aufhalten und schloss das Match souver\u00e4n ab.<\/p>\n
Die Geschichte hinter diesem Match verlieh dem Ergebnis eine besondere Dimension. Als Nishikori 2014 als erster asiatischer Mann ein Grand-Slam-Finale erreichte, sa\u00df ein achtj\u00e4hriger Rei Sakamoto auf der Trib\u00fcne des Arthur Ashe Stadium und verfolgte das historische Spiel. Sp\u00e4ter wurden die beiden Trainingspartner und traten gemeinsam beim ATP-500-Turnier in Tokio im Doppel an. Nun, zw\u00f6lf Jahre nach jenem Finale, war es Sakamoto, der den Mentor auf dem Hartplatz hinter sich lie\u00df. Sakamoto, der 2024 den Yokkaichi Challenger als zweitj\u00fcngster japanischer Champion der Geschichte gewann \u2014 j\u00fcnger war damals nur Nishikori selbst \u2014, setzt seinen Aufstieg in die Weltspitze konsequent fort. Nishikori bestritt mit diesem Match seine letzte Partie bei einem Grand-Slam-Turnier und verabschiedete sich nach einer Karriere, die Japan nachhaltig auf der Tennis-Landkarte verankert hat.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Rei Sakamoto setzte sich im japanischen Generationenduell gegen Kei Nishikori mit 6:4, 7:6 durch und sicherte sich damit einen Platz im Hauptfeld der US Open 2026. F\u00fcr Nishikori war es der letzte Auftritt bei einem Grand-Slam-Turnier.<\/p>\n","protected":false},"featured_media":4094,"template":"","meta":{"_acf_changed":false,"_brand_n_article_id":"9ffcda6b-6700-4b49-8109-4466969552b0","_brand_n_match_id":"12158008"},"blog-category":[70],"class_list":["post-4095","blog","type-blog","status-publish","has-post-thumbnail"],"acf":[],"yoast_head":"\n