Francia comenzó mejor en San Siro y se adelantó después de un grave error de Gianluigi Donnarumma. Sin embargo, Italia fue creciendo con el paso de los minutos, aprovechó las debilidades de la defensa francesa y acabó llevándose una victoria merecida pese a fallar un penalti.
Francia, sin Mbappé, ante una Italia liderada por los Esposito
Francia llegó a Milán como líder del grupo A1 con diez puntos en cuatro partidos. Italia se encontraba tres puntos por detrás después de perder por 0-2 ante Bélgica en la primera jornada, ganar dos veces a Turquía y empatar 1-1 frente a los franceses. Un empate habría bastado a los visitantes para asegurar su clasificación para los cuartos de final.
El conjunto francés afrontó el encuentro con bajas importantes en ataque. Kylian Mbappé no pudo jugar por unas molestias en el muslo, mientras que Ousmane Dembélé y Marcus Thuram tampoco estaban disponibles. Zidane apostó por un 4-3-3 con Michael Olise, Désiré Doué y Bradley Barcola en la delantera. Rayan Cherki, Adrien Rabiot y Lucas Da Cunha formaron el centro del campo.
Mancini también eligió un 4-3-3, con los hermanos Sebastiano y Francesco Pio Esposito junto a Nicolò Cambiaghi en ataque. Nicolò Barella, Sandro Tonali y Davide Frattesi ocuparon la medular, mientras que Michael Kayode, Giorgio Scalvini, Alessandro Bastoni y Riccardo Calafiori formaron la línea defensiva por delante de Donnarumma.
Francia golpea primero tras un error de Donnarumma
Los franceses salieron decididos a imponer su juego. En el minuto tres, Doué estuvo cerca de marcar tras una asistencia de Barcola, pero su remate se marchó ligeramente desviado. Poco después, Donnarumma tuvo que intervenir para detener un cabezazo de Rabiot.
Francia superaba con frecuencia la presión italiana mediante combinaciones rápidas. Las bandas ofrecían las mejores soluciones a los visitantes, con Barcola y Olise encarando constantemente a sus defensores. Italia, por su parte, apenas conseguía mantener la posesión durante periodos prolongados en campo contrario.
El 0-1 llegó en el minuto diez. Donnarumma cometió un grave error en la salida de balón al entregar un pase directamente a Olise. El extremo del Bayern de Múnich penetró en el área, superó a Scalvini y definió con la zurda para adelantar a Francia.
Los visitantes siguieron siendo más peligrosos y consiguieron combinar con facilidad cerca del área italiana. El equipo de Mancini tenía dificultades para presionar al centro del campo francés y frenar sus ataques antes de que alcanzaran zonas comprometidas.
Pio Esposito devuelve a Italia al partido
Con el paso de los minutos, Italia comenzó a encontrar soluciones ante la defensa francesa. Cambiaghi fue especialmente incisivo por la izquierda y puso en apuros a Malo Gusto, al que superó en varias ocasiones para alcanzar la línea de fondo.
El empate llegó en el minuto 26. Cambiaghi se impuso en el duelo físico con Gusto y envió un centro raso al área pequeña. Pio Esposito se anticipó a Dayot Upamecano y remató a corta distancia para establecer el 1-1.
El tanto dio confianza a los italianos. Apenas dos minutos después, Sebastiano Esposito estuvo cerca de culminar la remontada, pero Mike Maignan respondió con una buena intervención junto a su primer palo.
Francia seguía generando peligro. En el minuto 35, Barcola estrelló un disparo en el poste desde la frontal tras una rápida combinación con Olise y Da Cunha. Los atacantes franceses continuaban encontrando espacios entre la defensa y el centro del campo italiano, aunque las transiciones de los locales resultaban cada vez más amenazantes.
Del penalti fallado a la remontada de Frattesi
El encuentro continuó muy abierto tras el descanso. Francia seguía teniendo más posesión, pero sus ataques rara vez terminaban en ocasiones claras. Italia, en cambio, buscaba llegar al área rival con mayor verticalidad.
En el minuto 59, Cambiaghi volvió a superar a Gusto y el lateral francés lo derribó dentro del área. El árbitro István Kovács señaló penalti, pero Sebastiano Esposito desperdició la oportunidad al enviar su lanzamiento claramente fuera.
Italia no acusó el golpe. Solo tres minutos después, Barella encontró con un pase largo a Federico Dimarco, que había iniciado una carrera por la izquierda. El lateral, incorporado desde el banquillo, puso un centro raso que Frattesi aprovechó llegando desde segunda línea para marcar el 2-1.
La defensa francesa tenía cada vez más problemas para contener las llegadas italianas. La falta de coordinación entre laterales y centrales ante los centros permitió a los jugadores de Mancini encontrar espacios peligrosos dentro del área.
Otro penalti sentencia el encuentro
En el minuto 74, Italia dispuso de una segunda pena máxima después de que Upamecano derribara a Antonio Vergara dentro del área. Kovács volvió a señalar el punto de penalti.
Esta vez asumió la responsabilidad Pio Esposito. El delantero de 21 años ajustó su lanzamiento raso a una esquina e hizo inútil la estirada de Maignan. Su segundo tanto estableció el 3-1 y dejó el partido prácticamente sentenciado.
Zidane introdujo cambios ofensivos para intentar reaccionar, pero Francia apenas encontró ocasiones claras ante una Italia cada vez más compacta. Olise mandó una falta por encima del larguero y los locales defendieron su ventaja con solvencia hasta el pitido final.
La eficacia italiana marca la diferencia
Aunque Francia tuvo el 65 % de posesión frente al 35 % de Italia, fueron los locales quienes generaron las ocasiones de mayor calidad. Los datos de goles esperados reflejaron esa diferencia: Italia terminó con 2,22 xG, mientras que Francia se quedó en 1,54 xG.
Los franceses fueron superiores en varios tramos de la primera mitad, pero no lograron transformar su dominio territorial en suficientes oportunidades claras. Italia apostó por ataques mucho más verticales y aprovechó las debilidades de la defensa rival. Cambiaghi desempeñó un papel fundamental, mientras que Pio Esposito se convirtió en el gran protagonista con su doblete.
Tres selecciones se juegan el pase en la última jornada
La victoria por 3-1 permite a Italia alcanzar los diez puntos e igualar a Francia, a la que supera en la clasificación para situarse al frente del grupo A1. Bélgica se mantiene a un solo punto, con nueve, después de imponerse por 1-2 en Turquía. Así, tres selecciones llegan a la última jornada con opciones de ocupar las dos plazas de cuartos de final.
Italia visitará a Bélgica el domingo, mientras que Francia recibirá a una Turquía ya eliminada. El conjunto de Mancini depende de sí mismo para terminar primero de grupo. Francia, por su parte, tendrá que reaccionar tras su primera derrota con Zidane y sumar puntos en su último compromiso para asegurar su clasificación a los cuartos de final.
