Auf der eisigen „Levi Black“ entwickelte sich ein anspruchsvolles Rennen, in dem mehrere Favoritinnen Schwierigkeiten hatten. Aicher legte bereits im ersten Durchgang den Grundstein für ihren Erfolg, während Truppe nach einem Fehler zunächst deutlich zurücklag. Im Finale gelang der Österreicherin dann eine beeindruckende Aufholjagd.
Slalom-Auftakt ohne Mikaela Shiffrin
Nach den Riesentorläufen in Sölden Ende Oktober stand in Levi der erste Slalom des Weltcupwinters auf dem Programm. Mit Mikaela Shiffrin fehlte allerdings die klare Favoritin. Die US-Amerikanerin, die neun der zehn Weltcup-Slaloms der vergangenen Saison gewonnen hatte, verzichtete auf einen Start, um sich stärker auf Riesentorlauf und Super-G zu konzentrieren.
Dadurch rückten mehrere Athletinnen in den Kreis der Sieganwärterinnen. Camille Rast, Lara Colturi und Wendy Holdener wurden ebenso hoch eingeschätzt wie Emma Aicher, die bereits beim Saisonauftakt in Sölden als Dritte auf dem Podest gestanden war.
Österreich setzte vor allem auf Katharina Truppe, die den vergangenen Slalomwinter auf dem vierten Platz der Disziplinenwertung beendet hatte. Auch Katharina Huber und Franziska Gritsch zählten zum siebenköpfigen ÖSV-Aufgebot. Katharina Liensberger und Katharina Gallhuber fehlten weiterhin verletzungsbedingt.
Aicher eröffnete das Rennen mit Startnummer eins, unmittelbar dahinter folgte Colturi. Truppe ging als dritte Fahrerin auf die Strecke, Huber mit Nummer zehn.
Eisige Piste fordert die Fahrerinnen
Nach einem ungewöhnlich warmen und schneearmen Herbst war die „Levi Black“ mithilfe von eingelagertem Schnee präpariert worden. Bei Temperaturen deutlich unter dem Gefrierpunkt präsentierte sich die Strecke hart und stellenweise ausgesprochen eisig.
Besonders eine Bodenwelle im oberen, flachen Abschnitt bereitete zahlreichen Läuferinnen Probleme. Fehler an dieser Stelle kosteten viel Geschwindigkeit, die im anschließenden Steilhang kaum zurückzugewinnen war. Trotz der anspruchsvollen Bedingungen blieb die Piste auch für Fahrerinnen mit höheren Startnummern gut befahrbar.
Aicher setzt mit Startnummer eins die Bestzeit
Aicher nutzte ihre Ausgangsposition hervorragend. Die 23-Jährige fand sofort einen flüssigen Rhythmus und hielt ihre Ski auf einer direkten Linie. Im Steilhang blieb sie trotz eines kleinen Wacklers stabil und nahm viel Geschwindigkeit in das flache Zielstück mit.
Mit 55,74 Sekunden setzte sie eine Bestzeit, an der sich die Konkurrenz die Zähne ausbiss. Colturi kam mit Startnummer zwei noch am nächsten heran, verlor allerdings bereits 36 Hundertstelsekunden. Besonders im letzten Streckenabschnitt war Aicher deutlich schneller.
Für Truppe begann das Rennen ebenfalls vielversprechend. Die Kärntnerin lag im oberen Abschnitt zunächst sogar knapp vor Aicher, verlor jedoch an einer Bodenwelle die Kontrolle über ihre Linie. Sie musste stark korrigieren und büßte dadurch auf dem anschließenden Flachstück viel Geschwindigkeit ein. Weitere Unsicherheiten im Steilhang führten schließlich zu 1,05 Sekunden Rückstand und Zwischenrang fünf.
Huber reihte sich nur acht Hundertstel dahinter auf Platz sechs ein. Für eine Überraschung sorgte Zrinka Ljutic, die sich mit Startnummer 24 und 0,88 Sekunden Rückstand noch auf den dritten Rang schob. Camille Rast folgte auf Platz vier, während Sölden-Siegerin Paula Moltzan nach einem Fehler an der Bodenwelle ausschied.
Für Aufmerksamkeit sorgte auch das Comeback von Petra Vlhová. Die sechsfache Levi-Siegerin kehrte nach fast dreijähriger Verletzungspause in den Weltcup zurück und belegte mit 1,44 Sekunden Rückstand den 13. Zwischenrang.
Vor dem Finale hatte Aicher einen komfortablen Vorsprung. Lediglich Colturi und Ljutic lagen weniger als eine Sekunde zurück. Dahinter war der Kampf um das Podest völlig offen: Zwischen der drittplatzierten Kroatin und Huber auf Rang sechs lagen nur 25 Hundertstelsekunden.
Truppe greift im zweiten Durchgang an
Im Finale unter Flutlicht entwickelte sich ein spannender Kampf um die Podestplätze. Die Kurssetzung verlangte erneut eine präzise Linienwahl, vor allem beim Übergang in den Steilhang. Mehrere Fahrerinnen verloren dort durch kurze Rutschphasen oder eine zu direkte Anfahrt entscheidende Zeit.
Lena Dürr eröffnete als Dreißigste den zweiten Durchgang und nutzte ihre frühe Startposition zu einer deutlichen Verbesserung. Die Deutsche arbeitete sich noch bis auf Rang 18 vor. Auch die Australierin Madison Hoffman zeigte einen bemerkenswerten Auftritt. Mit Startnummer 57 hatte sie sich für das Finale qualifiziert und überzeugte erneut mit einer technisch sauberen Fahrt.
Im weiteren Verlauf übernahm zunächst Sara Hector die Führung. Die Schwedin riskierte im Steilhang viel und beschleunigte besonders gut in Richtung Ziel. Anna Swenn-Larsson setzte anschließend noch einen drauf und markierte mit einer starken Fahrt eine neue Bestzeit.
Katharina Huber konnte ihre gute Ausgangsposition nicht vollständig nutzen. Die Österreicherin blieb im oberen Abschnitt zwar weitgehend fehlerfrei, verlor aber bei der Einfahrt in den Steilhang Zeit und musste sich hinter Swenn-Larsson einreihen.
Wesentlich besser lief es für Truppe. Die Kärntnerin attackierte bereits im oberen Streckenabschnitt und meisterte diesmal auch jene Bodenwelle, die ihr im ersten Durchgang so viele Probleme bereitet hatte. Im Steilhang fand sie eine direkte Linie, ohne durch größere Korrekturen Geschwindigkeit einzubüßen.
Mit einer neuen Laufbestzeit übernahm Truppe die Führung und lag 58 Hundertstelsekunden vor der bisherigen Spitzenreiterin. Nun mussten die vier vor ihr klassierten Fahrerinnen versuchen, diese Marke zu unterbieten.
Truppes Bestzeit setzt die Konkurrenz unter Druck
Camille Rast gelang dies nicht. Die Schweizerin verlor bereits im oberen Flachstück Zeit und hatte bei der Einfahrt in den Steilhang Probleme mit dem Außenski. Obwohl sie den folgenden Abschnitt ohne größeren Fehler bewältigte, reichte ihre Fahrt nur für den achten Zwischenrang.
Auch Ljutic konnte Truppe nicht verdrängen. Die Kroatin begann offensiv und absolvierte den oberen Abschnitt sauber, musste im Steilhang jedoch mehrfach die Ski querstellen. Sie fiel hinter die Österreicherin zurück und verpasste damit den Podestplatz.
Colturi hielt das Rennen dagegen offen. Die für Albanien startende Italienerin wählte eine enge Linie und ließ ihre Ski besonders im oberen Abschnitt gut laufen. Im Steilhang verlor sie zwar Zeit auf Truppe, brachte aber genügend Tempo ins Ziel und setzte sich mit nur sieben Hundertstelsekunden Vorsprung an die Spitze.
Damit lag die Entscheidung bei Aicher. Die Deutsche hatte aus dem ersten Durchgang einen Vorsprung von 36 Hundertstelsekunden auf Colturi mitgenommen und musste diesen gegen die starke Fahrt ihrer Konkurrentin verteidigen. Sie hielt dem Druck stand und sicherte sich mit insgesamt 0,43 Sekunden Vorsprung den Sieg.
Erster Slalomtriumph für Aicher, Truppe wird Dritte
Aicher feierte in Levi den sechsten Weltcupsieg ihrer Karriere und stand erstmals in einem Slalom ganz oben. Colturi musste sich erneut knapp geschlagen geben und wartet weiterhin auf ihren ersten Weltcupsieg.
Truppe komplettierte das Podest mit 0,50 Sekunden Rückstand. Nach dem fehlerhaften ersten Lauf war es für die Kärntnerin ein besonders erfreuliches Ergebnis. Ihre deutliche Steigerung im Finale brachte Österreich den ersten Slalom-Podestplatz der Saison.
Huber hatte nach Zwischenrang sechs ebenfalls auf das Podest hoffen dürfen, konnte im zweiten Durchgang aber nicht entscheidend zulegen und belegte schließlich den neunten Platz. Valentina Rings-Wanner wurde 23., Franziska Gritsch belegte den 25. Rang.
Bereits am kommenden Wochenende steht in Gurgl der nächste Weltcup-Slalom der Frauen auf dem Programm. Shiffrin wird auch dort fehlen, während Aicher als erste Siegerin des Winters mit entsprechendem Selbstvertrauen anreisen kann.
Ergebnis: Slalom der Frauen in Levi
1 Emma Aicher (GER) – 1:52,62
2 Lara Colturi (ALB) – +0,43
3 Katharina Truppe (AUT) – +0,50
4 Zrinka Ljutic (CRO) – +0,83
5 Anna Swenn-Larsson (SWE) – +1,08
6 Marion Chevrier (FRA) – +1,23
7 Marie Lamure (FRA) – +1,49
8 Madison Hoffman (AUS) – +1,73
9 Katharina Huber (AUT) – +1,89
10 Wendy Holdener (SUI) – +1,92
11 Camille Rast (SUI) – +2,11
12 Dzenifera Germane (LAT) – +2,15
13 Sara Hector (SWE) – +2,22
14 Aline Höpli (SUI) – +2,29
15 AJ Hurt (USA) – +2,40
16 Petra Vlhová (SVK) – +2,43
17 Neja Dvornik (SLO) – +2,60
18 Lena Dürr (GER) – +2,71
19 Beatrice Sola (ITA) – +2,86
20 Lara Della Mea (ITA) – +2,89
21 Charlotte Lingg (LIE) – +2,90
22 Laurence St-Germain (CAN) – +3,43
23 Valentina Rings-Wanner (AUT) – +3,45
24 Martina Peterlini (ITA) – +3,51
25 Franziska Gritsch (AUT) – +3,60
26 Caitlin McFarlane (FRA) – +3,81
27 Hanna Aronsson Elfman (SWE) – +3,90
DNF Nina O’Brien (USA)
DNF Martina Dubovská (CZE)
DNF Cornelia Öhlund (SWE)
