Alex de Minaur venció en la tercera ronda del Masters de Shanghái a Rei Sakamoto por 7:6, 6:4. El australiano, noveno cabeza de serie, se impuso al qualifier japonés en un partido muy disputado y avanzó a los octavos de final. Para Sakamoto, llegaba así a su fin una notable travesía a través de la fase previa y el cuadro principal.
De Minaur se impone en el tiebreak
El primer set se desarrolló en la pista dura exterior como un duelo muy igualado. Ambos jugadores mantuvieron su nivel sin que ninguno lograra distanciarse con claridad. De Minaur tuvo que hacer frente a una propuesta agresiva de Rei Sakamoto, que salía al court con una gran confianza tras su victoria sobre Andrey Rublev.
La decisión llegó en el tiebreak. De Minaur mantuvo la cabeza fría y se adjudicó el parcial por 7:6. Sakamoto estuvo en juego hasta el último punto, pero no pudo cerrar el set. El australiano había sentado así las bases de su victoria sin conseguir deshacerse del japonés con claridad en el primer set.
El australiano toma las riendas en el segundo set
En el segundo set, Alex de Minaur mostró mayor determinación y comenzó a presionar a Rei Sakamoto desde etapas más tempranas. El australiano se movió con solidez desde la línea de fondo y fue encontrando mejores respuestas ante los golpes planos de su rival. Sakamoto aguantó en un principio, pero acabó cediendo el protagonismo a De Minaur según avanzaba el set.
El segundo set fue para De Minaur por 6:4. El australiano aprovechó su experiencia en los momentos clave y no dejó escapar la ventaja. Sakamoto no logró recuperar del todo el ritmo del primer set, aunque siguió compitiendo hasta el final.
Las estadísticas reflejan la solidez de De Minaur
Los datos del partido pusieron de manifiesto el control del ganador, especialmente en sus juegos de servicio. De Minaur no cedió ningún juego de saque y ganó el 80 por ciento de los puntos con su servicio. Con el primer saque, se adjudicó el 92 por ciento de los puntos, lo que dejó a Sakamoto muy pocas opciones favorables al resto.
El balance de errores también favoreció al australiano. De Minaur cometió doce errores no forzados, frente a los cuarenta de Sakamoto. El japonés golpeó 13 aces y consiguió 31 winners, pero no pudo traducir esos registros en una ventaja decisiva en los juegos de resto.
Un triunfo con un trasfondo especial
El partido fue el primer enfrentamiento entre Alex de Minaur y Rei Sakamoto en el circuito ATP. Sakamoto había llegado hasta aquí tras superar la fase previa y había dado la sorpresa venciendo a Rublev. El japonés de 20 años confirmó su progresión, aunque esta vez tuvo que ceder ante un cabeza de serie de primer nivel.
De Minaur había llegado a Shanghái con un mayor margen de descanso. Tras recibir un bye en la primera ronda y avanzar por walkover ante Molcan, disponía de más tiempo de recuperación. Además, el año anterior ya había alcanzado los cuartos de final en Shanghái. La victoria ante Sakamoto le coloca de nuevo en la siguiente fase del torneo.
