Fue una noche que terminó de poner patas arriba la parte alta del cuadro del US Open 2026. Botic van de Zandschulp, número 70 del mundo y sin cabeza de serie, no le dio ninguna opción al australiano Alex de Minaur en el partido de segunda ronda disputado en el Grandstand del USTA Billie Jean King National Tennis Center. Tras dos horas y 43 minutos, el marcador reflejaba un contundente 6:4, 7:5, 6:2 que difícilmente podría haber sido más elocuente.
El saque, la base del triunfo
Van de Zandschulp dominó el encuentro con su saque. Ganó el 93 por ciento de sus juegos de servicio, firmó nueve aces y apenas concedió puntos de break a de Minaur: de los pocos que el australiano tuvo, el neerlandés los neutralizó en el 80 por ciento de las ocasiones. Con su primer saque, van de Zandschulp ganó el 77 por ciento de los puntos. Al mismo tiempo, aprovechó el 45 por ciento de sus puntos de break, mientras que de Minaur cedió su servicio en cinco ocasiones y solo fue capaz de completar un único break. Estos números reflejan a la perfección la parcialidad del partido.
De Minaur, conocido por su agresivo juego desde la línea de fondo, nunca encontró su ritmo. Sus 29 errores no forzados y siete dobles faltas evidenciaron la presión que soportó durante todo el encuentro el número siete del mundo. En el tercer set, que se llevó van de Zandschulp por 6:2, el partido se convirtió en una exhibición de poderío por parte del neerlandés.
Historia reescrita: primera victoria en el quinto intento
También resulta llamativa la historia previa entre ambos: en los cuatro duelos anteriores, siempre había sido de Minaur quien se había impuesto, el último de ellos en febrero de 2026 en Róterdam. Esta vez fue van de Zandschulp quien puso fin a la racha, y lo hizo de la manera más convincente hasta la fecha.
Para el neerlandés de 30 años, además, este fue su segundo triunfo ante un jugador del top 10 en la gira norteamericana de pista dura de 2026. Pocas semanas antes había derrotado a Daniil Medvedev en el Masters de Montreal. En el US Open, van de Zandschulp ya tiene fama de dar campanadas: en 2021 llegó a los cuartos de final partiendo desde la fase previa, y en 2024 eliminó en segunda ronda al entonces tercer cabeza de serie Carlos Alcaraz.
El cuadro en caos: ningún cabeza de serie del top 20 en la parte alta
La victoria del neerlandés contribuyó de manera decisiva al extraordinario desarrollo del torneo: tras concluir la segunda ronda, la parte alta del cuadro no contaba con ni un solo cabeza de serie del top 20. Van de Zandschulp está ya en los octavos de final y tiene motivos más que fundados para soñar con una nueva aventura profunda en el último Grand Slam del año.
