Ambos equipos llegaban al enfrentamiento después de sufrir sendos reveses en la Europa League. El Sturm había perdido el jueves en casa ante el Celje por 2-3, mientras que el Salzburgo cayó por 0-2 frente al Anderlecht. Los de Graz acumulaban cuatro partidos oficiales sin ganar desde su victoria contra el Marsella, mientras que los visitantes necesitaban sumar tres puntos para no perder de vista al líder, el Rapid de Viena. El Stadion Graz-Liebenau fue escenario de un partido intenso y espectacular, en el que brillaron los ataques y las dos defensas mostraron numerosas dificultades.
Röhl sorprende con su apuesta en el centro del campo
El entrenador del Salzburgo, Danny Röhl, introdujo varios cambios respecto al equipo que había disputado el encuentro europeo. Soumaïla Diabaté acompañó a Abubakr Barry en el doble pivote, mientras que Bartosz Mazurek adelantó su posición para actuar por detrás del delantero centro Haris Tabaković. En las bandas, Jesper Lindstrøm y Damir Redzic ocuparon los puestos de Yorbe Vertessen y Edmund Baidoo.
La nueva disposición del centro del campo parecía responder a la intención de Röhl de reforzar la solidez defensiva. Diabaté y Barry formaron una pareja de perfil más defensivo, mientras que Mazurek, un futbolista de calidad técnica y muy competitivo en los duelos individuales, ofrecía la posibilidad de presionar más arriba la salida de balón del rival.
Por su parte, Fabio Ingolitsch mantuvo el habitual 3-4-2-1 del Sturm. Las numerosas bajas seguían limitando sus alternativas, aunque al menos pudo recuperar para el banquillo a Gizo Mamageishvili y Seedy Jatta.
Diakité remonta el partido, pero el Salzburgo reacciona
Los visitantes comenzaron mejor. En el minuto cinco, Tabaković adelantó al Salzburgo con un brillante remate de tacón tras una asistencia de Mazurek. Poco después, el propio Mazurek también introdujo el balón en la portería, aunque el tanto quedó anulado por fuera de juego.
El Sturm reaccionó con contundencia y consiguió darle la vuelta al marcador en apenas unos minutos. Oumar Diakité estrelló primero un cabezazo en el larguero y, tras otro centro de Jürgen Heil, logró el empate en el minuto 14. Solo cuatro minutos después, el marfileño aprovechó un balón elevado de Jon Gorenc Stanković y conectó un remate de primeras para establecer el 2-1.
Con su doblete, Diakité alcanzó los nueve goles en sus primeros siete partidos de la Bundesliga austriaca. Hasta entonces, únicamente Oliver Bierhoff había logrado semejante registro con el Austria Salzburgo en la temporada 1990/91.
Sin embargo, el Salzburgo encontró la manera de reaccionar. Un excelente pase de Mazurek dejó a Leandro Morgalla en posición de remate y el defensor firmó el 2-2 en el minuto 29. Tres minutos después llegó otra escena polémica: el entrenador visitante, Danny Röhl, vio la tarjeta roja por su comportamiento en la banda y tuvo que seguir el resto del encuentro desde la grada.
Una genialidad de Lindstrøm decide un duelo trepidante
La intensidad se mantuvo tras el descanso. Ambos equipos siguieron buscando la portería contraria, aunque también dejaron espacios que sus rivales trataron de aprovechar. En el minuto 67, Damir Redzic volvió a adelantar al Salzburgo después de recibir un pase de Vertessen, que había entrado desde el banquillo.
El Sturm respondió casi de inmediato. Su capitán, Jon Gorenc Stanković, remató de cabeza un envío de Arjan Malić para establecer el 3-3 en el minuto 70, en una acción en la que el joven guardameta del Salzburgo, Christian Zawieschitzky, no estuvo acertado.
La jugada decisiva llegó apenas cuatro minutos más tarde. Lindstrøm recibió un pase de Barry, protagonizó una magnífica acción individual y culminó su arrancada con un disparo preciso que significó el 3-4. El Sturm buscó otro empate durante los últimos minutos, pero los visitantes consiguieron defender su ventaja. En el minuto 90, Paul-Friedrich Koller estuvo cerca de marcar, aunque su cabezazo salió ligeramente por encima del larguero.
Además de Diakité, Luca Weinhandl fue uno de los futbolistas más destacados del conjunto local. El centrocampista de solo 17 años volvió a demostrar su enorme potencial con una actuación llena de personalidad, fortaleza en los duelos individuales y cinco regates completados con éxito.
Los siete goles reflejaron el carácter ofensivo de un encuentro de gran intensidad, en el que ambas defensas dejaron al descubierto sus debilidades en repetidas ocasiones. El Salzburgo tuvo algo más de posesión, alrededor del 54 %, y realizó 13 disparos por los doce del Sturm. Ambos equipos remataron cinco veces entre los tres palos. La diferencia fue más clara en los goles esperados (xG), donde los de Graz quedaron claramente por detrás, con 0,96 frente a los 2,12 del Salzburgo.
El Salzburgo sigue la estela del Rapid
Con esta victoria, el Salzburgo alcanza los 30 puntos y se mantiene a tres del líder, el Rapid de Viena, que el viernes había goleado por 6-0 al Wolfsberger AC. El equipo de Röhl continúa siendo el único invicto de la Bundesliga austriaca después de doce jornadas, con un balance de nueve victorias y tres empates.
Para el Sturm, en cambio, la situación deportiva se complica. Los de Graz encadenan cinco partidos oficiales sin ganar, se quedan con 19 puntos y ya están a catorce del Rapid. Además, descienden hasta la quinta posición de la clasificación.
