Ilia Simakin venció a Luka Pavlovic en la semifinal del Shanghai Masters por 4:6, 6:4, 6:1. El ruso comenzó con el pie cambiado, pero fue encontrando su mejor tenis a medida que avanzaba el partido y dominó con autoridad el set decisivo. Así, Simakin se impuso en un duelo exigente sobre pista dura ante el francés.
Un arranque complicado para Simakin
Luka Pavlovic salió mejor al partido y se adjudicó el primer set por 6:4. Simakin necesitó tiempo para asentar su juego, mientras Pavlovic sacaba partido de sus condiciones físicas y de un saque con mucho peso. El francés, de 1,96 metros, buscó con frecuencia el camino directo al punto y firmó 27 winners. Simakin resistió, aunque a lo largo del partido acumuló 20 errores no forzados.
El primer set evidenció que Simakin, pese a su condición de cabeza de serie, no encontraba el ritmo con fluidez. Pavlovic aprovechó los intercambios largos y presionó al ruso desde la línea de fondo. Sin embargo, la pérdida del set no supuso un punto de ruptura para Simakin, sino el punto de partida de una mejora visible.
Simakin encuentra la respuesta adecuada
En el segundo set, Ilia Simakin fue tomando el control de forma progresiva y empató la contienda por 6:4. Su juego de resto se volvió más efectivo y, al mismo tiempo, incrementó la presión sobre Pavlovic con su propio saque. Simakin ganó el 75 por ciento de los puntos con el saque y metió el 71 por ciento de sus primeros servicios. Esa solidez le proporcionó la base para marcar los juegos decisivos del set.
Pavlovic seguía siendo peligroso, pero no lograba aprovechar sus opciones con regularidad. Simakin convirtió el 80 por ciento de sus puntos de break, lo que resultó determinante en los momentos clave. El empate cambió la dinámica del partido: Pavlovic se vio obligado a arriesgar más, mientras Simakin colocaba sus golpes con mayor control y dictaba los intercambios con más frecuencia.
Resolución contundente en el set decisivo
En el tercer set, Simakin apenas dejó margen a su rival y se impuso por 6:1. El ruso ganó el 59 por ciento de los juegos y se llevó en total el 55 por ciento de los puntos. Pavlovic no encontró la manera de recuperar su nivel habitual, mientras Simakin dominaba con el saque y tomaba la iniciativa desde el principio.
Las estadísticas del partido refrendaron la superioridad del vencedor. Simakin ganó el 86 por ciento de sus juegos de servicio y se anotó el 37 por ciento de los puntos de resto. Pavlovic, en cambio, solo se adjudicó el 69 por ciento de sus juegos de servicio. El francés firmó nueve aces, pero no pudo traducir su ventaja en los puntos directos en un triunfo en el partido.
La victoria encajó a la perfección con el gran momento de forma que atraviesa Simakin. En el verano de 2026 había ganado 19 de sus 20 partidos, con títulos en Zhangjiagang y dos triunfos consecutivos en Phan Thiet. En Shanghái volvió a demostrar que es capaz de reaccionar incluso después de un contratiempo dentro del mismo partido.
Luka Pavlovic, pese a haberse llevado el primer set, se quedó fuera de la final. Simakin le ganó la partida gracias a una mayor regularidad, un mejor juego de resto y una subida de nivel clara en la transición hacia el set decisivo. Para el ruso, el triunfo representa un paso más en una trayectoria notable que le ha llevado hasta el puesto 151 del ranking ATP.
