Shelton domina desde el primer momento
En las semifinales de la National Bank Open presented by Rogers en Montreal, Benjamin Todd Shelton, cabeza de serie número cinco, se impuso al cabeza de serie número doce, Learner Tien, por 6:2 y 6:3. Un duelo completamente americano entre dos zurdos que se resolvió como una clara demostración de fuerza del vigente campeón. Shelton fue el único jugador de todo el torneo que llegó a las semifinales sin haber cedido un solo set.
El primer set arrancó igualado: los cinco primeros juegos fueron muy disputados y Shelton tuvo que neutralizar un punto de break de Tien en los compases iniciales. Pero entonces contraatacó. Con el break para el 4:2, Shelton tomó el control desde la línea de fondo y ya no dio opción a su rival. Ganó el 81 por ciento de los puntos con el primer saque y mantuvo todos sus juegos de servicio, cerrando el set con un claro 6:2.
Una herida sangrante no frena a Shelton
En el segundo set, Shelton volvió a romper el saque de Tien de forma temprana y se puso rápidamente 4:1. Fue entonces cuando llegó el momento más dramático del partido: al intentar correr un globo de Tien, Shelton chocó contra la pared del fondo y se hizo una herida sangrante en el codo y en la mano. Fue necesario pedir un tiempo médico. Sin embargo, lejos de perder el ritmo, Shelton afirmó después haber jugado cuatro de sus mejores puntos de resto de todo el torneo. El incidente pareció impulsarle antes que frenarle.
Tien, por su parte, siguió luchando con determinación a pesar de los posibles problemas en su codo derecho. El jugador de 20 años, que disputaba su primera semifinal a nivel Masters 1000, se resistió hasta el final, pero nada pudo contra la superioridad de Shelton. El set se cerró 6:3 para el favorito.
Un balance sólido, números contundentes
Las estadísticas del partido reflejaron a la perfección la diferencia entre ambos jugadores. Shelton aprovechó tres de sus cinco puntos de break y neutralizó los cuatro puntos de break que tuvo que defender a lo largo del partido, con un cien por cien de efectividad. Tien, en cambio, no convirtió ninguno de sus puntos de break. Shelton firmó 22 winners con solo 23 errores no forzados; Tien logró 13 winners, pero acumuló 30 errores no forzados y cinco dobles faltas.
Resulta destacable el contexto previo al partido: Tien lideraba el cara a cara por 2:0, con victorias en Mallorca y en Indian Wells 2026. Shelton igualó ahora la balanza a 1:2, y lo hizo en el momento más importante. Con su pase a la final, está a un paso de defender el título conquistado el año pasado. Para el tenis estadounidense, las semifinales ya supusieron un hito histórico: por primera vez desde 1992, tres jugadores de Estados Unidos se plantaron en las semifinales del torneo ATP Masters 1000 de Canadá.
