Monterrey, 29 de junio de 2026. El Estadio BBVA acogió el duelo entre los Países Bajos y Marruecos en los dieciseisavos de final del Mundial 2026, la primera eliminatoria de la historia en un torneo ampliado a 48 selecciones. Tras empatar 1-1 en la prórroga, Marruecos se impuso en la tanda de penaltis y avanza a octavos de final.
Un duelo entre dos potencias del ranking
El Mundial 2026 supone un cambio estructural sin precedentes: por primera vez, 48 selecciones participan en una misma fase de grupos del Mundial, repartidas en 12 grupos de cuatro equipos. Treinta y dos conjuntos acceden a la eliminatoria: los doce primeros de grupo, los doce segundos y los ocho mejores terceros. Los dieciseisavos de final constituyen así la primera eliminatoria del torneo, un formato radicalmente distinto al del Mundial de 32 equipos vigente hasta 2022, en el que la fase eliminatoria comenzaba en octavos. Marruecos (6.º en el ranking FIFA) y los Países Bajos (7.º) formaron, según AP, el cruce con la suma de posiciones en el ranking mundial más alta de todos los dieciseisavos de final. Los neerlandeses habían terminado primeros del Grupo F, mientras que Marruecos había escrito historia en 2022 como primer semifinalista africano en un Mundial. Ambos equipos llegaron con idéntico rendimiento en la fase de grupos: dos victorias y un empate.
Gakpo marca y rompe a llorar
La primera mitad terminó sin goles. El seleccionador Ronald Koeman dispuso a sus jugadores en un 3-4-2-1, mientras que Marruecos, dirigido por Mohamed Ouahbi, salió con un 4-2-3-1. El primer tiempo fue equilibrado, sin ocasiones claras en ninguna de las dos porterías. Al inicio de la segunda mitad, en el minuto 47, Issa Laye Lucas Jean Diop vio la tarjeta amarilla, una advertencia que cobraría relevancia más adelante.
En el minuto 72 llegó el gol: Cody Mathès Gakpo culminó una jugada iniciada por Crysencio Summerville para poner el 1-0 a favor de los Países Bajos. Lo que siguió fue mucho más que una celebración: Gakpo rompió a llorar tras marcar, en un partido disputado poco después de que él y su pareja, Noa van der Bij, anunciaran públicamente la pérdida de su hijo nonato. El tanto fue su noveno gol en torneos internacionales entre Mundiales y Eurocopas, lo que le sitúa al nivel de Robin van Persie y a solo un gol del récord neerlandés en manos de Dennis Bergkamp (10 goles).
Diop rescata a Marruecos y los penaltis deciden
El seleccionador Ouahbi respondió con varios cambios. En el minuto 87, Chemsdine Talbi entró en sustitución de El Khannouss. El recién incorporado se hizo notar de inmediato: en el minuto 91, Talbi centró desde la izquierda e Issa Laye Lucas Jean Diop cabeceó para establecer el 1-1. El protagonista del empate fue precisamente Diop, el defensa central del Fulham que en marzo de 2026 había cambiado su federación de adscripción de Francia a Marruecos y que creció en Toulouse con raíces marroquíes por línea materna. Anotó en lo que probablemente sea su partido más importante con la camiseta marroquí.
La prórroga no deparó más goles. La tanda de penaltis se decantó del lado marroquí. Los Países Bajos quedan eliminados en los dieciseisavos de final del Mundial 2026.
