Shintaro Mochizuki venció en la semifinal del Shanghai Masters ante Taro Daniel por 2:6, 6:2, 6:2. Tras ceder el primer set, el japonés, que accedió al torneo como decimoquinto cabeza de serie del cuadro de clasificación, fue creciendo en el partido y lo dio la vuelta con dos sets resueltos con claridad. Mochizuki se impuso así en un duelo íntegramente japonés sobre pista dura al 177 del ranking ATP, Taro Daniel.
Daniel arrancó mejor
Taro Daniel marcó el ritmo desde el inicio y presionó pronto a Shintaro Mochizuki. El juego de resto de Mochizuki no funcionó con la suficiente eficacia en los primeros compases, mientras que Daniel administró sus juegos de saque con mayor solidez. El primer set cayó del lado de Daniel por 2:6. Era un comienzo complicado para Mochizuki, aunque el partido seguía abierto en ese momento: ambos jugadores disputaban intercambios cortos sobre una pista dura rápida y buscaban el control desde la línea de fondo.
Daniel encontró en el primer set el equilibrio entre el saque y el primer golpe posterior. Mochizuki se vio obligado a actuar desde la defensiva con demasiada frecuencia y no entró en los intercambios con la regularidad necesaria. El set le dio a Daniel seguridad, pero Mochizuki transformó visiblemente su actitud a continuación: atacó con más decisión, anticipó el resto y aumentó la presión en los duelos prolongados desde la línea de fondo.
Mochizuki respondió con dos sets contundentes
La remontada comenzó en el segundo set. Mochizuki aprovechó sus ocasiones con mayor contundencia y apenas dejó margen a Daniel para imponer su propio tempo. El japonés se adjudicó el segundo set por 6:2 e igualó el encuentro. La mejora fue especialmente evidente en el juego de resto: Mochizuki ganó el 42 por ciento de sus juegos de resto y obligó a Daniel a enfrentar situaciones comprometidas en sus turnos de saque de forma reiterada.
En el set decisivo, Mochizuki siguió siendo el jugador más activo. Acortó los intercambios, buscó la red con mayor frecuencia y allí ganó el 71 por ciento de los puntos. Daniel, en cambio, no recuperó la solidez del arranque. Mochizuki cerró el tercer set de nuevo por 6:2 y selló la victoria en tres sets.
Las estadísticas refrendaron la remontada
Los números del partido reflejaron la superioridad de Mochizuki tras el cambio de dinámica. Ganó el 53 por ciento de los puntos y conectó 32 golpes ganadores, frente a los 13 de Daniel. Mochizuki metió en juego el 73 por ciento de sus puntos con el primer saque y convirtió el 83 por ciento de sus puntos de break. Daniel, por su parte, aprovechó el 43 por ciento de los suyos.
El balance de errores también favoreció al vencedor. Mochizuki cometió 21 errores no forzados por 28 de Daniel. Con el segundo saque, Mochizuki ganó el 45 por ciento de los puntos. Fue determinante, además, que tras perder el primer set no se replegara, sino que tomara la iniciativa y desequilibrara constantemente a Daniel con su juego de resto.
Un triunfo más para el excampeón júnior
La victoria supuso un paso más en la progresión de Mochizuki. El japonés, nacido en Kawasaki en 2003, se convirtió en 2019 en el primer jugador nipón en ganar el título de individual júnior de Wimbledon. En el momento del partido figuraba en el puesto 123 del ranking ATP. Taro Daniel, que en 2018 conquistó en Estambul su único título en el circuito ATP, no pudo sostener el buen inicio y acabó cediendo.
El desarrollo del partido mostró dos fases bien diferenciadas: Daniel controló el primer set, Mochizuki tomó el mando a partir de entonces. Con un 2:6, 6:2, 6:2, el cabeza de serie del cuadro de clasificación selló el pase a la final del Shanghai Masters y premió sus ajustes en el juego de resto con la recompensa merecida.
