Christopher O’Connell dreht Quali-Krimi gegen Dane Sweeny

Tiebreak-Niederlage als Wendepunkt

Auf dem Hartplatz des Lindner Family Tennis Center in Mason, Ohio, lieferten sich zwei australische Landsleute einen zähen Qualifikationskampf. Christopher O'Connell, ohne Setzung ins Turnier gestartet, traf auf Dane Sweeny, der im Qualifying-Draw an Nummer 24 gesetzt war. Sweeny hatte zu Beginn des Jahres 2026 den Titel beim Queensland International in Brisbane gewonnen und kam entsprechend selbstbewusst in das Match – doch O'Connell ließ sich davon nicht beeindrucken. Der erste Satz entwickelte sich zu einem ausgeglichenen Duell, das keiner der beiden Spieler vorzeitig für sich entscheiden konnte. Es ging in den Tiebreak, und dort behielt Sweeny die Nerven: Er gewann ihn mit 7:3 und sicherte sich so den ersten Satz mit 7:6. O'Connell musste einen Rückstand hinnehmen, fand aber rasch zurück in sein bestes Tennis.

O'Connell übernimmt das Kommando

Im zweiten Satz präsentierte sich Christopher O'Connell von einer völlig anderen Seite. Er dominierte mit seinem Aufschlag, gewann 81 Prozent seiner Aufschlagspiele und ließ Sweeny kaum noch Breakbälle zu. O'Connell verwertete seine eigenen Breakchancen konsequent – mit einer Quote verwerteter Breakbälle von 67 Prozent – und gewann den zweiten Satz klar mit 6:2. Diese Machtdemonstration spiegelte die Kräfteverhältnisse des Satzes wider: Sweeny gab das Heft vollständig aus der Hand. Besonders auffällig war O'Connells Aufschlagstärke über das gesamte Match: Mit neun Assen und nur zwei Doppelfehlern setzte der Rechtshänder, der mit seiner einhändigen Rückhand in der modernen Tour ein seltenes Stilmerkmal besitzt, klare Akzente. Bei seinem ersten Aufschlag gewann er 69 Prozent der Punkte, bei seinem zweiten Aufschlag immerhin 63 Prozent. Sweeny hingegen kämpfte mit acht Doppelfehlern und 43 unerzwungenen Fehlern.

Zitterfinale im dritten Satz

Der entscheidende dritte Satz hielt die Spannung bis zum Schluss aufrecht. Beide Spieler kannten sich bereits aus früheren Begegnungen – sie hatten sich im Januar 2026 in der Qualifikation der Brisbane International gegenübergestanden –, und das beidseitige Wissen um die Stärken des anderen machte den dritten Satz zu einem taktischen Geduldsspiel. Sweeny wehrte im Verlauf des Matches 33 Prozent der Breakbälle ab, konnte dem Druck O'Connells aber letztlich nicht dauerhaft standhalten. O'Connell blieb das konstantere Element, holte sich entscheidende Breaks zum richtigen Zeitpunkt und gewann den dritten Satz mit 7:5. In der Gesamtbetrachtung gewann er 55 Prozent aller Punkte und sicherte sich 38 Prozent der Return-Spiele – Werte, die seinen Vorsprung über weite Strecken des Matches widerspiegelten. Mit dem Endstand von 6:7, 6:2, 7:5 zog O'Connell in die nächste Runde der Qualifikation vor, in der nur zwölf der 48 Qualifikanten das Hauptfeld des bedeutendsten US-Open-Vorbereitungsturniers erreichen werden.