Pavel Vyacheslavovich Kotov hat das Qualifikationsduell gegen Martin Damm Jr. beim Shanghai Masters mit 7:6, 6:7, 6:3 gewonnen. Das Match auf Court 6 der Qualifikation bot zunächst zwei enge Sätze mit Tiebreaks, ehe Kotov im entscheidenden Durchgang den größeren Zugriff entwickelte und den Gesamtsieg sicherte. Für den Sieger war es ein wichtiger Schritt im Kampf um den Einzug in das Hauptfeld des ATP-Masters-1000-Turniers in Shanghai.
Zwei Tiebreaks zum Auftakt
Der erste Satz verlief ohne klare Vorteile bei den Aufschlagspielen. Beide Spieler hielten dem Druck stand und ließen den Durchgang in den Tiebreak gehen. Dort blieb Pavel Vyacheslavovich Kotov konzentriert, nutzte seine Chancen konsequenter und gewann den ersten Abschnitt mit 7:6. Martin Damm Jr. musste damit trotz eines ausgeglichenen Satzverlaufs einem Rückstand hinterherlaufen.
Der US-Amerikaner fand jedoch eine Antwort. Auch im zweiten Satz entwickelte sich ein enges Duell, in dem sich keiner der beiden Spieler deutlich absetzen konnte. Erneut fiel die Entscheidung im Tiebreak. Martin Damm Jr. agierte in dieser Phase mutig und erzwang den Satzausgleich. Damit stand es nach zwei Durchgängen 7:6, 6:7 aus der Sicht von Pavel Vyacheslavovich Kotov.
Kotov übernimmt im dritten Satz
Im entscheidenden dritten Satz verschob sich das Kräfteverhältnis. Pavel Vyacheslavovich Kotov spielte stabiler von der Grundlinie und setzte Martin Damm Jr. mit seinem Return stärker unter Druck. Der Russe gewann den Durchgang mit 6:3 und machte damit den Unterschied in einem Match, das über weite Strecken von engen Spielen und hoher Spannung geprägt war.
Die Match-Statistik unterstrich Kotovs Effizienz. Er gewann 100 Prozent seiner Aufschlagspiele und wehrte sämtliche Breakbälle ab. Martin Damm Jr. schlug zwar 27 Asse und erzielte 49 Winner, konnte daraus aber keinen entscheidenden Vorteil im Return-Spiel ziehen. Kotov kam auf 36 Winner und beging 15 unerzwungene Fehler.
Starke Aufschlagleistung entscheidet
Auch bei den Punkten nach dem ersten Aufschlag lag Kotov mit 82 Prozent auf einem hohen Niveau. Zusätzlich gewann er 71 Prozent der Punkte beim zweiten Aufschlag. Damm Jr. brachte 58 Prozent seiner ersten Aufschläge ins Feld, konnte seine Möglichkeiten im Return jedoch nicht ausreichend nutzen.
Der Unterschied zeigte sich besonders bei den Breakbällen. Pavel Vyacheslavovich Kotov verwertete 17 Prozent seiner Möglichkeiten, während Martin Damm Jr. keinen Breakball nutzen konnte. Kotov gewann zudem 52 Prozent der gesamten Punkte. Diese Werte erklärten, warum der Russe trotz zweier Tiebreaks im dritten Satz die Kontrolle übernahm.
Bedeutung für die Qualifikation
Das Match war als Erstrundenspiel der Qualifikation angesetzt. Nur die Sieger der Qualifikationsrunden können in das Hauptfeld mit 96 Spielern einziehen. Kotov wahrte mit seinem Erfolg damit seine Chance auf den weiteren Weg in das Turnier. Martin Damm Jr. schied dagegen nach einer umkämpften Partie aus.
Für Damm Jr. war das Ergebnis besonders bitter, weil er im August 2026 erstmals die Top 100 erreicht und mit Rang 90 seine persönliche Bestmarke aufgestellt hatte. Kotov, dessen Karriere-Bestmarke bei Rang 50 lag, behauptete sich in Shanghai vor allem dank seiner Stabilität in den entscheidenden Phasen. Nach zwei Tiebreaks gab im dritten Satz seine größere Konstanz den Ausschlag.
