Luca Van Assche ganó los cuartos de final del Paris Masters ante Rinky Hijikata por 6:4, 6:7, 7:5 y se clasificó así para las semifinales. Para ambos jugadores era su primer cuartos de final en un torneo Masters 1000. Van Assche tuvo que ir hasta el límite, pero después de 2 horas y 45 minutos pudo con el clasificado australiano.
Van Assche aprovechó su buen arranque
El favorito local, criado en París, entró mejor en el partido y se adjudicó el primer set por 6:4. Van Assche presionó a Hijikata con su juego desde la línea de fondo y sentó así las bases de su ventaja. El triunfo tenía un significado especial para el francés: ya el hecho de llegar a cuartos de final era un sueño de infancia hecho realidad.
Los antecedentes del encuentro tampoco carecían de aliciente. Van Assche, que en el momento del partido figuraba en el puesto 47 del ranking mundial, había superado previamente a Lorenzo Musetti. Hijikata, número 83 del mundo, había llegado como clasificado tras eliminar, entre otros, a Novak Djokovic y a Tomas Martin Etcheverry.
Hijikata forzó el set decisivo
En el segundo set, Rinky Hijikata se mostró sólido y llevó la decisión al tiebreak. Allí el australiano se impuso por 7:4 y se adjudicó el set por 7:6. El partido volvía a estar abierto después de que Van Assche hubiera dominado en un primer momento.
Las estadísticas del partido explicaban después por qué ambos jugadores estuvieron tan igualados durante tanto tiempo. Van Assche ganó el 88 por ciento de sus juegos de servicio y se anotó el 66 por ciento de los puntos con su saque. Especialmente eficaz fue con el primer servicio: el 78 por ciento de esos puntos fueron para el francés.
Emoción hasta el último set
En el tercer set el marcador se movió en varias ocasiones. Van Assche mantuvo sin embargo una actitud ofensiva y dejó una imagen destacada con un winner de revés en paralelo. Hijikata aguantó el pulso, pero no fue capaz de llevarse el set decisivo.
Van Assche se impuso en el tercer set por 7:5 y certificó así su pase a las semifinales. El francés cometió 19 errores no forzados en todo el partido, frente a los 41 de Hijikata. Además, Van Assche firmó 13 aces y también estuvo por delante en el cómputo global de golpes ganadores directos.
Para Hijikata se cerraba así una campaña extraordinaria en París. El clasificado ya acumulaba 16 victorias en el circuito en 2026 y había dado mucho que hablar en la capital francesa. Van Assche se impuso en el primer duelo directo en el circuito ATP y confirmó su progresión en el gran escenario de los Masters.
