Pudo haber sido una victoria clara para Benjamin Bonzi, pero al final fue Dušan Lajović quien se llevó el triunfo. El serbio ganó el duelo de clasificación en el torneo ATP Masters 1000 de Cincinnati por 2:6, 7:6, 7:6 y demostró unos nervios de acero en los momentos decisivos.
Bonzi domina el primer set
El primer set fue claramente del francés. Bonzi, que llegaba al partido con el número 103 del mundo y una ventaja notable en el ranking sobre Lajović, situado en el puesto 149, controló el juego desde la línea de fondo y se adjudicó el set por 6:2. Su revés a dos manos funcionó desde el primer momento en la pista dura exterior, y Lajović, considerado un especialista en tierra batida, tardó en encontrar su ritmo sobre una superficie más rápida. Los números del primer set hablaban por sí solos.
Lajović da la vuelta al partido a través de dos tiebreaks
Sin embargo, el serbio no se rindió. En el segundo set se desarrolló un duelo muy igualado que solo se resolvió en el tiebreak, y ahí fue donde Lajović mostró su mejor versión: se impuso por 7:2 y empató la contienda a un set. El tercer set siguió el mismo guion: ninguno de los dos jugadores logró despegarse en el marcador y, de nuevo, fue necesario un tiebreak para decidir el ganador. Esta vez el desenlace fue aún más apretado: Lajović se impuso por 9:7 y se aseguró la victoria final.
Estadísticamente, el partido estuvo prácticamente igualado. Lajović ganó el 69% de sus juegos de servicio, mientras que Bonzi llegó al 94%. La diferencia clave estuvo en los tiebreaks, no en los juegos al saque. Lajović salvó menos puntos de break que su rival, concedió más oportunidades al francés y aprovechó únicamente el 14% de sus propios puntos de break. Bonzi, por su parte, convirtió el 43% de los suyos. Aun así, fue suficiente para Lajović, que mantuvo la calma en las dos rondas de muerte súbita.
Bonzi cometió 46 errores no forzados a lo largo de los tres sets, cuatro más que Lajović. Además, el francés incurrió en cinco dobles faltas, las mismas que su rival. Sus once aces frente a los siete de Lajović no le sirvieron de nada en última instancia, porque perdió los dos tiebreaks en los que se decidió el partido.
Lajović da un paso importante hacia el cuadro principal
Este triunfo supone un paso fundamental para Lajović en su camino hacia el cuadro principal de uno de los torneos Masters 1000 más importantes de la temporada. El jugador de 36 años, cuyo mejor ranking fue el puesto 23 conseguido en 2019, llegaba a Cincinnati con una línea ascendente tras alcanzar las semifinales en el Challenger de Lexington. Esta remontada ante Bonzi —quien en el único precedente entre ambos, en París en 2023, se había impuesto por 7:5, 6:3— no hará sino reforzar la confianza de Lajović. Cincinnati, el último gran torneo en pista dura antes del US Open, sigue siendo un objetivo para él, y ahora está un paso más cerca de alcanzarlo.
