El Fenerbahçe comenzó claramente mejor en su propio estadio. Los locales formaron con N’Golo Kanté, Mattéo Guendouzi y Marco Asensio en el centro del campo, mientras que Greenwood, Talisca y Kerem Aktürkoğlu ocuparon las posiciones ofensivas. El Sturm inició el encuentro con un sistema 4-4-2 y Szymon Włodarczyk y Seedy Jatta en la delantera.
Gol tempranero tras un ataque rápido
Daniil Khudyakov tuvo que intervenir por primera vez ante Aktürkoğlu ya en el minuto siete. Poco después, el guardameta del Sturm no pudo hacer nada. Aktürkoğlu encontró a Talisca en el lado izquierdo del área y el brasileño, con su potente pierna izquierda, definió raso hacia el segundo palo. El Fenerbahçe se adelantó 1-0 a los diez minutos.
El gol tempranero hizo todavía más complicada una tarea que ya era difícil para el conjunto austriaco. El Fenerbahçe conservó el balón durante largos periodos y obligó al Sturm a defender muy cerca de su propia área. El equipo de Fabio Ingolitsch trabajó de forma disciplinada sin balón, pero tuvo problemas para progresar de manera controlada después de recuperarlo.
Por momentos, el Sturm jugó con valentía e intentó no limitarse a defender alrededor de su propia área. Simon Seidl probó suerte dos veces desde la distancia, aunque ambos disparos fueron bloqueados. La mejor acción del Sturm antes del descanso llegó por medio de Jürgen Heil en el minuto 36, pero su remate no supuso mayores dificultades para Mert Günok.
Greenwood marca justo antes del descanso
Cuando parecía que el Sturm podría llegar al descanso con una desventaja mínima, el Fenerbahçe volvió a golpear. Tras una jugada ensayada en un saque de esquina, Marco Asensio dejó el balón para Greenwood. El nuevo fichaje inglés remató con la izquierda desde fuera del área y colocó el balón raso junto al poste derecho. El 2-0 en el minuto 45 fue especialmente doloroso para el Sturm por el momento en el que llegó.
Ingolitsch reaccionó al descanso y dio entrada a Axel Kayombo en lugar de Włodarczyk. Sin embargo, el desarrollo del encuentro apenas cambió al principio. El Fenerbahçe controló tanto el balón como el ritmo, mientras que el Sturm apenas consiguió presionar con eficacia a los talentosos centrocampistas locales.
Khudyakov evita el tercer gol
El Fenerbahçe vivió su mejor fase de la segunda mitad entre los minutos 59 y 68. Khudyakov detuvo primero un disparo de Greenwood y, poco después, rechazó en cuestión de segundos los intentos de Aktürkoğlu y Talisca. Más tarde volvió a intervenir en varias ocasiones ante Talisca.
El guardameta del Sturm terminó el partido con ocho paradas y fue uno de los principales motivos por los que su equipo regresará a Graz con una desventaja de solo dos goles.
Poco después de cumplirse una hora de juego, Ingolitsch intentó aportar nuevos impulsos con las entradas de Nelson Weiper, Gizo Mamageishvili y Ryan Fosso. Weiper tuvo poco después una de las escasas ocasiones aprovechables del Sturm, pero su remate desde una posición centrada se marchó a la izquierda de la portería. El delantero alemán no logró golpear bien el balón en su intento de chilena.
El Sturm compitió con seriedad y, pese a la diferencia de calidad, no permitió que el rival lo sacara completamente del partido. También respondió bien a la dureza, en general moderada, del encuentro. Sin embargo, el equipo de Graz prácticamente nunca fue realmente peligroso.
Le faltaron velocidad y precisión en las transiciones, mientras que sus delanteros apenas pudieron retener el balón en posiciones prometedoras. Muchos ataques terminaron antes de llegar al último tercio. Cuando el Sturm alcanzó esa zona, tuvo sobre todo problemas estructurales y apenas consiguió generar buenas situaciones de combinación.
Las cifras reflejan una clara superioridad
Las estadísticas subrayan la diferencia entre ambos equipos. El Fenerbahçe tuvo un 72 por ciento de posesión, realizó 17 disparos y sumó 22 contactos con el balón dentro del área rival. El Sturm registró únicamente cinco remates y diez contactos en el área. De sus cinco intentos, solo uno fue a portería.
La diferencia también fue especialmente clara en los datos de goles esperados. El Fenerbahçe alcanzó un valor de 1,30 xG, mientras que el Sturm se quedó en apenas 0,16. Por una parte, esto demuestra que el conjunto turco tampoco generó ocasiones de gran calidad de manera constante. Por otra, la cifra extremadamente baja del Sturm refleja la escasa amenaza real que produjo.
Después de su buena fase al comienzo de la segunda mitad, el Fenerbahçe dejó de buscar el tercer gol con la misma insistencia. Su bloque no avanzó de forma suficientemente coordinada cuando tenía la posesión, lo que facilitó ligeramente que el Sturm pudiera organizarse defensivamente.
Aun así, un tercer gol habría sido merecido debido a la clara superioridad local, aunque los valores de xG indican que el resultado estuvo en líneas generales acorde con la calidad de las ocasiones. En el tramo final, el Fenerbahçe se dedicó cada vez más a administrar su ventaja en lugar de intentar sentenciar definitivamente la eliminatoria.
Situación complicada para el partido de vuelta
El encuentro de vuelta se disputará en Graz el martes 11 de agosto a las 20:30 horas. El Sturm Graz necesitará una remontada ante su público para mantener vivas sus opciones de alcanzar el play-off de la Champions League.
Allí espera el ganador de la eliminatoria entre el Sparta de Praga y el Olympique de Lyon. El Sparta ganó el partido de ida en casa por 2-1 y la vuelta también se jugará el 11 de agosto. El equipo que quede eliminado en el duelo entre el Fenerbahçe y el Sturm ya tiene asegurada una plaza en la fase de liga de la Europa League. Por lo tanto, incluso una eliminación no supondría una caída importante en el escenario europeo.
