El sueño del LASK de disputar por primera vez la fase liga de la Champions League se ha complicado considerablemente. El equipo de Dietmar Kühbauer perdió 3-0 en la ida del play-off ante el Celtic. Benjamin Nygren abrió el marcador y el sobresaliente Camilo Duran firmó un doblete para el campeón escocés.
El encuentro estuvo a punto de comenzar de la mejor manera posible para el campeón austríaco. Apenas habían transcurrido unos segundos cuando Andrés Andrade lanzó en profundidad a Moses Usor con un gran pase largo. El nigeriano definió de manera brillante, pero había partido en posición de fuera de juego. Solo dos minutos después, Samuel Adeniran se plantó ante el guardameta del Celtic, Viljami Sinisalo, y remató fuera, aunque el delantero del LASK también parecía encontrarse ligeramente adelantado.
Dos golazos ponen al Celtic en ventaja
Como era de esperar, el Celtic asumió el control de la posesión, aunque durante los primeros minutos tuvo dificultades para generar ocasiones claras. El LASK defendió con orden y también consiguió amenazar con cierta frecuencia. Sin embargo, en el minuto 26 apareció una acción individual de enorme calidad. Tras un centro que la defensa austríaca no consiguió despejar correctamente, Benjamin Nygren conectó de primeras desde unos 16 metros y colocó un magnífico disparo en la escuadra.
La situación se complicó todavía más para el LASK. En el minuto 33, Adeniran cabeceó aparentemente el 1-1, pero el tanto volvió a ser anulado por fuera de juego. Cinco minutos más tarde, los visitantes cometieron un error grave en la salida de balón. El Celtic aceleró por la izquierda y Camilo Duran culminó la acción con otro potente disparo para establecer el 2-0.
Hasta ese momento, la eficacia había sido la gran diferencia entre ambos equipos. El LASK había generado sus propias ocasiones, mientras que el Celtic fue extraordinariamente contundente cuando tuvo oportunidades. También varios medios escoceses destacaron después del encuentro que el conjunto austríaco había sido mucho más peligroso de lo que sugiere el contundente marcador final.
El LASK remata más que el Celtic
Las estadísticas respaldan esa sensación. El Celtic tuvo un 64 por ciento de posesión, pero el LASK realizó 20 remates, por 17 del conjunto local. Los austríacos también terminaron ligeramente por delante en disparos a portería, con un balance de 8-7.
Todavía más llamativa resulta la comparación de goles esperados. El LASK generó alrededor de 1,7 xG, mientras que el Celtic apenas alcanzó aproximadamente 0,8. La enorme calidad de los tres remates escoceses que acabaron en gol explica, por tanto, buena parte de la diferencia entre el resultado y lo que sucedió sobre el terreno de juego.
El partido continuó abierto al comienzo de la segunda parte. En el minuto 56, el Celtic estuvo cerca del tercero con un disparo desviado que acabó estrellándose en el poste. Seis minutos después, Usor dispuso de una gran ocasión para recortar distancias. El atacante del LASK se abrió espacio dentro del área con un buen movimiento, pero Sinisalo respondió con una gran parada.
Duran sentencia el partido
El tercer gol llegó poco después y dejó la eliminatoria muy cuesta arriba para los austríacos. El Celtic construyó una buena jugada ofensiva, Duran se escapó de la defensa del LASK y definió con precisión en el minuto 67 para firmar el 3-0. El fichaje colombiano de este verano fue claramente el hombre del partido. Después de marcar su primer gol oficial en el triunfo por 4-0 ante el Dundee United en la League Cup, respondió con un doblete precisamente en el encuentro más importante de la temporada hasta el momento.
El entrenador del Celtic, Martin O’Neill, se mostró encantado con su actuación y calificó el partido de Duran como “de clase mundial”. El veterano técnico no solo destacó sus dos goles, sino especialmente el trabajo que realizó para el equipo. Al mismo tiempo, O’Neill advirtió de que el encuentro de vuelta no debe considerarse un mero trámite pese a la amplia ventaja obtenida en Glasgow.
El LASK siguió buscando el ataque incluso después del tercer gol, aunque en los últimos minutos apenas consiguió generar ocasiones claras. El Celtic administró su ventaja con oficio y viajará a Alta Austria con un colchón muy considerable.
Kühbauer lamenta la falta de eficacia
El entrenador del LASK, Dietmar Kühbauer, no ocultó su decepción por el resultado, aunque valoró de manera mucho más positiva la actuación general de su equipo.
“Fue un partido muy extraño. Por el resultado, hemos perdido 3-0, pero sinceramente era casi imposible no marcar aquí y, al mismo tiempo, encajar tres goles. Creo que perdimos el partido por pequeños detalles nuestros. Dos disparos increíbles nos pusieron por detrás. Los chicos generaron muchas ocasiones, pero no tuvieron eficacia. El Celtic sí la tuvo hoy y por eso pudo ganar el partido 3-0. Es una pena.”
Los datos estadísticos respaldan en buena medida la valoración de Kühbauer. Sin embargo, en competiciones europeas acaba contando el resultado y el LASK afronta ahora una tarea enormemente complicada. En el partido de vuelta del próximo martes en Linz, los austríacos necesitarán marcar al menos tres goles para forzar la prórroga. Al Celtic incluso le bastaría con perder por dos tantos de diferencia para clasificarse para la fase liga de la Champions League. En ese caso, al LASK le quedaría al menos el consuelo de continuar su campaña europea en la fase liga de la UEFA Europa League.
