Los Houston Rockets ganaron su partido de grupos del NBA Cup ante los Utah Jazz por 125:118. Tras un arranque equilibrado, Houston controló el encuentro durante gran parte del mismo, aunque tuvo que resistir una fuerte remontada del equipo visitante en el tercer cuarto.
Houston tomó aire antes del descanso
El primer cuarto fue completamente igualado y concluyó 27:27. En el segundo periodo, Houston elevó la intensidad ofensiva, movió mejor el balón y se impuso en ese cuarto por 36:26, llegando al descanso con una ventaja de 63:53.
La situación de partida no era del todo favorable para Houston. Marcus Smart no pudo jugar por su sanción en curso, mientras que Utah saltó a la pista sin el lesionado Lauri Markkanen. En las filas de los Rockets también brillaron por su ausencia Steven Adams y Clint Capela, lo que dejó a Alperen Sengun como único pivot de referencia.
Utah reaccionó en el tercer cuarto
Los Jazz respondieron tras el descanso con su mejor fase en el partido. Utah se llevó el tercer cuarto por 36:29 y recortó distancias de forma notable. Keyonte George organizó el ataque con mucha variedad, mientras que Darryn Peterson y Ace Bailey ejercían una presión adicional sobre la defensa de Houston.
Aun así, los Rockets mantuvieron una ajustada ventaja de tres puntos al término del periodo. Alperen Sengun siguió siendo el referente absoluto en el pick-and-roll y aportó estabilidad tanto como anotador como en el rebote. Su presencia ayudó a Houston a contener la creciente inercia del equipo visitante.
Los Rockets sentenciaron en el último cuarto
En el último cuarto, Houston encontró soluciones más fiables. Los Rockets se impusieron en ese periodo por 33:29 y ampliaron su ventaja hasta el marcador definitivo de 125:118. Fred VanVleet contribuyó con 17 puntos, dos rebotes y tres asistencias. Kevin Durant acabó con 20 puntos, tres rebotes y seis asistencias.
Alperen Sengun fue el jugador más destacado del encuentro con 43 puntos, doce rebotes y cinco asistencias, firmando un doble-doble. Tari Eason le complementó con 14 puntos, once rebotes y dos asistencias, logrando también un doble-doble.
Houston convenció igualmente en los valores colectivos
Los Rockets distribuyeron el balón con mayor eficacia y acumularon 25 asistencias. Utah anotó 15 triples en 40 intentos, mientras que Houston conectó doce lanzamientos de larga distancia en 34 intentos. En el rebote, Houston se impuso con claridad por 47:41 y además cometió menos perdidas.
Por parte de Utah, Darryn Peterson aportó 28 puntos, siete rebotes y dos asistencias. Keyonte George firmó 27 puntos, seis rebotes y siete asistencias, y Ace Bailey acabó con 21 puntos, tres rebotes y una asistencia. Jaxson Hayes contribuyó con 12 puntos, cinco rebotes y una asistencia. Los Jazz no pudieron llevarse la victoria, pero mantuvieron el partido abierto durante mucho tiempo tras el descanso. Houston supo gestionar una fase final controlada para cerrar el triunfo.
