Los dos representantes austriacos tienen margen de mejora después de las dos primeras jornadas. El Sturm suma un punto y el Salzburgo acumula tres. Sin embargo, sus últimas actuaciones en la Bundesliga austriaca invitan al optimismo.
El Sturm quiere trasladar la euforia del derbi a Europa
Una goleada por 6-1 en el derbi de Graz difícilmente podría ser una mejor preparación para una noche europea. El Sturm remontó un marcador adverso frente al GAK, con un triplete de Oumar Diakité y tres asistencias de Simon Seidl. La victoria anterior por 0-2 a domicilio frente al Austria Viena ya había demostrado que el equipo de Fabio Ingolitsch sigue siendo competitivo a pesar de sus numerosas bajas. En la Europa League, sin embargo, todavía no conoce la victoria: al empate sin goles contra el Rennes le siguió una derrota por 3-0 frente al AFC Bournemouth.
El marcador en Inglaterra fue más contundente de lo que reflejó el desarrollo del partido. El Sturm defendió con orden durante muchos minutos y tuvo una gran oportunidad de empatar por medio de Jürgen Heil y Jacob Peter Hödl antes de quedarse sin fuerzas. Contra el Marsella, Ingolitsch probablemente volverá a apostar por mantener las líneas juntas y disputar cada duelo con intensidad. No obstante, a diferencia de lo sucedido en Bournemouth, los austriacos también deberán atreverse a presionar arriba en determinados momentos, aprovechando el apoyo de su afición para evitar que los visitantes se instalen permanentemente cerca de su área.
«El Marsella vuelve a ser un rival superior a nosotros sobre el papel, pero en este estadio tendrán que demostrarlo y ganarnos», declaró Ingolitsch. El técnico quiere aprovechar el impulso del derbi y afronta el encuentro con la intención expresa de conseguir los tres puntos.
Las lesiones obligan a cambiar de portero
La situación de la plantilla continúa siendo el mayor problema del Sturm. El guardameta titular Daniil Khudyakov sufrió una fractura en la parte inferior de la pierna durante el derbi y Ammar Helac será, previsiblemente, su sustituto. Antes de esa lesión ya estaban ausentes Otar Kiteishvili, Gizo Mamageishvili, Seedy Jatta, Nelson Weiper, Leon Grgić, Emran Soglo y Filip Rózga. La creatividad de Kiteishvili y la capacidad de Jatta para atacar los espacios a la espalda de la defensa resultan especialmente difíciles de reemplazar.
Por ello, será aún más importante el excelente momento de Seidl como asistente, con ocho pases de gol en la liga, y la eficacia realizadora de Diakité. Los desmarques del delantero pueden poner en dificultades a la defensa marsellesa y ofrecer un respiro a sus compañeros.
El Marsella necesita reaccionar en Europa
El Olympique todavía no ha sumado ningún punto en la Europa League, una situación sorprendente para un equipo de su nivel. Primero cayó por 4-1 ante el Beşiktaş y después perdió en casa por 0-1 frente al Olympiacos. En Francia, en cambio, la trayectoria del equipo de Bruno Genesio es ascendente. Sus dos últimos desplazamientos se saldaron con victorias por 0-2 frente al Troyes y 2-5 contra el Angers.
Igor Paixão representa una amenaza especialmente importante por la izquierda gracias a su velocidad y su capacidad de desborde. Amine Gouiri aporta movilidad y calidad en la definición por el centro, mientras que Timothy Weah puede generar peligro desde la banda derecha. El Sturm deberá prestar especial atención a la cobertura de los costados, sobre todo después de perder el balón.
En el Marsella serán baja el defensa Derek Cornelius y Alexi Koum, que se encuentra enfermo. El centrocampista Pierre-Emile Højbjerg, una pieza importante en la organización del juego, regresa a la convocatoria tras superar una lesión muscular, aunque todavía no está claro si podrá ser titular.
Genesio reconoció en la previa que su equipo necesita urgentemente sumar puntos después de las dos derrotas, pero evitó presentarlo como un favorito indiscutible.
Los antecedentes directos ofrecen al Sturm un motivo para la esperanza. En 1999, el conjunto de Graz derrotó al Marsella por 3-2 en casa en la Liga de Campeones, después de haber perdido 2-0 en Francia. Además, los austriacos han conseguido seis victorias y dos empates en sus últimos diez encuentros europeos como locales.
El Salzburgo, obligado a responder ante un campeón en crisis
La presión sobre el Salzburgo es incluso mayor por las expectativas que rodean al equipo. Después de debutar con una victoria por 0-1 frente al Levski de Sofía, los hombres de Danny Röhl encajaron una contundente derrota por 0-4 contra el Milan, en un partido marcado por numerosos problemas de coordinación defensiva.
En la Bundesliga austriaca, sin embargo, siguen invictos y el domingo reaccionaron con un convincente 3-0 frente al Altach. Haris Tabaković, Jesper Lindstrøm y Damir Redžić marcaron los goles, con una actuación especialmente destacada de Lindstrøm como principal generador de juego.
Su rival de este jueves, el Celje, atraviesa una situación complicada. El campeón esloveno ocupa únicamente la sexta posición de su liga y todavía no ha recuperado la estabilidad que mostró en el pasado. Zoran Zeljković, que asumió el cargo en septiembre, continúa buscando soluciones.
Tampoco en Europa han llegado los buenos resultados: el Celje comenzó con una derrota por 2-0 frente al Bayer Leverkusen y después cayó 0-3 contra el Omonia de Nicosia. Al menos, el pasado fin de semana consiguió empatar sin goles en el campo del Maribor, líder de la competición doméstica.
El Celje conserva argumentos ofensivos pese a sus dificultades
Los eslovenos, sin embargo, tienen futbolistas capaces de generar peligro. Svit Sešlar sabe recibir y crear ocasiones entre líneas, el experimentado Benjamin Verbič aporta velocidad y profundidad por fuera, y Blaž Kramer sirve como referencia ofensiva dentro del área. El capitán Mario Kvesić, por su parte, aporta equilibrio y organización en el centro del campo.
Zeljković es consciente de los problemas que atraviesa su equipo. Al referirse a la velocidad del Salzburgo, advirtió que, mientras el Omonia había tenido un jugador especialmente rápido que complicó mucho las cosas al Celje, el conjunto austriaco dispone prácticamente de diez futbolistas con esas características.
El Salzburgo debería intentar recuperar el balón en campo contrario y atacar a la defensa eslovena con velocidad. Al mismo tiempo, Röhl no puede descuidar las coberturas defensivas. Frente al Milan, la pérdida de duelos individuales en las bandas dejó repetidamente espacios muy peligrosos.
Con Tabaković como referencia en el área y los pases de Lindstrøm para acelerar las jugadas, el Salzburgo cuenta con recursos ofensivos suficientes para hacer daño. La presencia de Karim Konaté sigue en duda después de haber estado enfermo, mientras que Enrique Aguilar, Justin Omoregie y Nikolas Veratschnig son bajas confirmadas. El Celje no podrá contar con el lesionado Jošt Pišek, aunque podría recuperar al lateral derecho Pijus Širvys.
Será el primer enfrentamiento europeo del Salzburgo contra un club esloveno. Una victoria supondría un paso importante hacia el objetivo de terminar, como mínimo, entre los 24 primeros clasificados de la fase liga de la UEFA Europa League.
Röhl dejó clara la ambición de su equipo: quieren «ofrecer una buena actuación y llevarse los tres puntos». El Sturm también necesita urgentemente un resultado positivo frente al Marsella, aunque tendrá que conseguirlo en circunstancias bastante más exigentes.
