Michael Zheng ganó la semifinal del Shanghai Masters ante Federico Agustín Gómez por 6:7, 6:3, 6:3. El estadounidense tuvo que reponerse de perder el primer set en el tiebreak, pero fue haciéndose con el control progresivamente y cerró la victoria en tres sets.
Zheng aguantó un primer set muy igualado
La primera manga se desarrolló de forma equilibrada y no se resolvió hasta el tiebreak. Federico Agustín Gómez respondió con solidez, aunque Michael Zheng mantuvo la calma en el momento decisivo. El tiebreak se lo llevó Gómez por 9:7, dejando a Zheng por detrás al término del primer set pese a que ambos jugadores habían estado al mismo nivel durante la mayor parte del mismo.
Para Zheng era además el primer enfrentamiento con Gómez. El estadounidense de origen chino, de 22 años, llegaba a Shanghai como número 6 de la fase de clasificación y se presentó al duelo con el puesto 92 del ranking ATP. Gómez, argentino de 29 años, ocupaba el número 196 del mundo.
El punto de inflexión en el segundo set
Tras el revés inicial, Zheng fue encontrando mejores sensaciones en el juego de resto. En el segundo set presionó más a Gómez y aprovechó con mayor determinación las ocasiones que se le presentaron. El argentino no pudo mantener su nivel durante todo el set, mientras que Zheng se mostró más sólido con el saque y empezó a imponer su criterio en los intercambios desde la línea de fondo.
Las estadísticas del partido reflejaron este cambio. Zheng ganó el 93 por ciento de sus juegos de servicio y se anotó el 64 por ciento de los puntos con el segundo saque. También fue más eficaz en el resto, con un 39 por ciento de puntos ganados. Ello le permitió conseguir la ventaja necesaria para igualar el marcador. El segundo set se lo llevó Zheng por 6:3.
Zheng sentencia con menos errores
En el tercer set Zheng siguió siendo el jugador más activo. Continuó buscando el camino hacia adelante sin asumir riesgos innecesarios. Sus diez winners fueron bastante menos que los 35 de Gómez, pero el estadounidense cometió solo 20 errores no forzados en todo el partido, frente a los 42 del argentino, lo que le costó a Gómez perder el hilo en varios intercambios prolongados desde la línea de fondo.
Zheng exhibió además una actuación impecable en la red, ganando todos los puntos que disputó en ella, lo que añadió un argumento más frente a Gómez, quien no logró la misma consistencia en sus propias incursiones hacia adelante. Con el primer saque, Zheng colocó el 58 por ciento de sus bolas y ganó el 82 por ciento de los puntos siguientes. Gómez alcanzó el 81 por ciento en esa misma estadística, pero no pudo traducir ese dato en victoria.
El tercer set volvió a caer del lado de Zheng por 6:3. Con ello consumó la remontada tras perder el primer set y avanzó a la final como vencedor de la semifinal. Gómez llegó a salvar dos puntos de partido, pero ya no encontró la manera de dar la vuelta al marcador.
Una victoria con valor añadido
Para Zheng, el triunfo confirma su progresión positiva. Doce meses atrás ocupaba el puesto 228, antes de alcanzar el 14 de septiembre de 2026 su mejor clasificación en la carrera con el número 88. Antes del torneo había ganado seis de sus últimos diez partidos.
Gómez se despidió con una actuación de nivel pese a la derrota en semifinales. Su balance de cinco victorias y cinco derrotas antes de Shanghai reflejaba una temporada irregular. Zheng acabó imponiéndose porque, tras el ajustado primer set, cometió menos errores, mejoró en el resto y encontró una línea de juego más clara en los momentos decisivos del segundo y el tercer set.
