Su triunfo puso además fin a una sequía de 33 años para Estados Unidos. Ningún ciclista estadounidense ganaba la prueba en línea masculina élite de un Mundial desde Lance Armstrong en 1993. La carrera del domingo cerró una semana de competición en Canadá.
Una carrera abierta tras la ausencia de Pogačar
Ya antes de la salida estaba claro que el Mundial podía presentar un desarrollo más abierto de lo habitual. El vigente campeón, Tadej Pogačar, no tomó la salida después de su grave caída en la Vuelta. Entre los principales candidatos al oro figuraban por ello el campeón mundial contrarreloj Remco Evenepoel, Isaac del Toro, Paul Seixas, Mathieu van der Poel y Wout van Aert. Tom Pidcock también partía con buenas opciones en un recorrido especialmente exigente.
McNulty, en cambio, aparecía en un segundo escalón entre los aspirantes. Su gran actuación, sin embargo, tampoco llegó completamente de la nada. El estadounidense había ganado el Grand Prix de Montréal en 2025, había sido tercero en el ensayo previo al Mundial disputado este año sobre el mismo terreno y una semana antes había terminado cuarto en la contrarreloj individual.
La prueba en línea constó de 273,4 kilómetros y alrededor de 3.800 metros de desnivel positivo. Tras el largo tramo inicial hacia Montreal, el pelotón afrontó doce vueltas al exigente circuito urbano alrededor del Mont Royal. Las repetidas ascensiones por la Voie Camillien-Houde fueron desgastando y fragmentando el grupo progresivamente.
Los ataques rompen la carrera
El fuerte ritmo y los continuos movimientos hicieron que el pelotón comenzara a romperse desde muy pronto. Una numerosa escapada marcó inicialmente el desarrollo de la prueba, antes de que los equipos de los principales favoritos fueran reduciendo la diferencia en el circuito final. A unos 90 kilómetros de la meta comenzó definitivamente la fase decisiva, con ataques constantes.
Van der Poel fue uno de los corredores más activos y llegó a marcharse junto a ciclistas como Van Aert y Primož Roglič. Por detrás, Del Toro, Seixas, Pidcock y Ben Healy intentaron en varias ocasiones formar grupos peligrosos. A unos 35 kilómetros de la llegada, los principales perseguidores volvieron a reagruparse.
Estados Unidos se encontraba entonces en una posición táctica excelente. McNulty, Matteo Jorgenson y Quinn Simmons estaban presentes en la parte delantera. Primero atacó Jorgenson y, poco después, McNulty lanzó el movimiento que acabaría decidiendo el Mundial.
La ventaja de McNulty se reduce a diez segundos
McNulty abrió rápidamente una diferencia y llegó a contar con más de un minuto de ventaja. Por detrás faltó entendimiento entre los perseguidores, mientras Jorgenson podía responder a los ataques sin tener que colaborar en una persecución contra su propio compañero.
La última subida al Mont Royal añadió todavía más emoción. McNulty comenzó a perder terreno con claridad, mientras Pidcock y Giulio Ciccone llegaron a reducir la diferencia a solo diez segundos. Poco después, Van der Poel también intentó cerrar el hueco.
Sin embargo, al grupo perseguidor le faltó la coordinación necesaria para someter a McNulty a una presión definitiva. El estadounidense logró recuperarse y acabó cruzando la meta con 13 segundos de ventaja. Matthews ganó el sprint por la plata por delante de Van der Poel. Del Toro terminó quinto, Pidcock séptimo y Evenepoel duodécimo. Seixas cayó hasta la 15.ª posición tras sufrir calambres, mientras Van Aert concluyó 28.º.
Evenepoel hace historia en la contrarreloj
Evenepoel ya había firmado una de las grandes actuaciones del Mundial una semana antes. El belga completó los 39,2 kilómetros de la contrarreloj individual en 44 minutos y 53 segundos y se convirtió en el primer ciclista de la historia en conquistar cuatro títulos mundiales consecutivos en esta disciplina. Filippo Ganna fue segundo a 57 segundos y el joven Seixas, de solo 20 años, se llevó el bronce. En categoría femenina, Marlen Reusser revalidó su título mundial contrarreloj.
En la prueba en línea femenina se impuso Demi Vollering. La neerlandesa ganó el sprint final a Katarzyna Niewiadoma-Phinney después de 180,1 kilómetros y conquistó su primer título mundial en ruta. Elisa Longo Borghini terminó tercera, a cuatro segundos.
Desde el punto de vista austríaco, Michael Hettegger firmó el resultado más destacado. El ciclista de 18 años acabó quinto en la prueba en línea júnior y se quedó muy cerca de la medalla de bronce en el sprint. En la carrera masculina, Felix Großschartner terminó 54.º, mientras Felix Gall y Patrick Konrad no lograron completar la prueba.
