Un duelo histórico entre estadounidenses en el Stadium Court
Mason, Ohio – Fue un duelo entre compatriotas que rozó la historia del torneo: por primera vez desde 1995, cuatro jugadores estadounidenses alcanzaban simultáneamente los cuartos de final de las Cincinnati Open —entonces fueron Andre Agassi, Michael Chang, Jim Courier y Pete Sampras—. En 2026, los protagonistas se llamaban Taylor Fritz, Brandon Nakashima, Tommy Paul y Frances Tiafoe. El enfrentamiento entre Fritz, cabeza de serie número 6, y Nakashima, número 27 de las cabezas de serie, se convirtió en el corazón de ese momento histórico, y terminó con una sorpresa.
Nakashima ganó 7:6, 4:6, 6:3 y accedió así a su primera semifinal en las Cincinnati Open. Fritz, que hasta ese momento había ganado sus tres partidos anteriores en sets directos dominando con el saque, perdió por primera vez en el torneo un juego de servicio en el peor momento posible.
Un tiebreak que lo dijo todo
El primer set reflejó la igualdad extrema que marcaría todo el duelo. Ambos jugadores mantuvieron su saque sin fisuras hasta que el tiebreak tuvo que decidir la manga, y se convirtió en un épico duelo de nervios. Nakashima se lo adjudicó por 11:9 en un tiebreak que, según las crónicas del momento, sumó 20 puntos y mantuvo al público del P&G Stadium Court en vilo. Fritz respondió con un segundo set concentrado y contundente, que se llevó por 6:4 para igualar el partido.
En el tercer set, Nakashima exhibió la sangre fría que lo había caracterizado durante toda la semana en Cincinnati. Se fabricó los puntos de break decisivos, aprovechó la rotura de servicio y ya no la soltó. Fritz, que en las rondas previas apenas había concedido puntos de break, se encontró de repente ante un rival que no mostraba ninguna debilidad. El resultado final: 6:3 en el tercer set para Nakashima.
El saque de Nakashima resiste; los errores de Fritz se multiplican
Las estadísticas del partido dibujaron un retrato nítido del equilibrio de fuerzas en los momentos decisivos. Fritz firmó 22 aces y 41 winners —números impresionantes sobre el papel—, pero cometió 34 errores no forzados, mientras que Nakashima fue más eficiente con 25 winners y tan solo 25 errores no forzados. Nakashima ganó el 88 por ciento de sus juegos de servicio, Fritz el 87 por ciento; a ese nivel, los puntos de break marcaron la diferencia. Nakashima convirtió el 67 por ciento de sus puntos de break, Fritz apenas el 33 por ciento. La ATP distinguió además un peloteo de 32 golpes ganado por Nakashima como el Hot Shot del partido, testimonio de los intensos duelos desde la línea de fondo que definieron el encuentro.
Revancha y horizonte abierto hacia el US Open
Para Nakashima, la victoria fue también una satisfacción personal: Fritz lo había superado en dos ocasiones durante la temporada 2026, en Dallas y en Washington, donde Nakashima había llegado hasta las semifinales. El único triunfo de Nakashima ante Fritz antes de este partido databa también de Cincinnati —en 2024, en segunda ronda, igualmente en tres sets—. El balance de sus enfrentamientos directos es ahora de 4:2 a favor de Fritz, aunque en Cincinnati Nakashima ha ganado los dos duelos disputados entre ellos.
Con este acceso a las semifinales, Nakashima subrayó su sólida campaña en pista dura y su ascenso hacia la élite mundial. Para Fritz, en cambio, un torneo que hasta los cuartos de final había sido casi impecable concluyó con una derrota amarga ante un compatriota que, cuando más importaba, demostró tener el pulso más firme.
