Brandon Nakashima bezwingt Taylor Fritz im Dreisatz-Thriller

Historisches US-Duell auf dem Stadium Court

Mason, Ohio – Es war ein rein amerikanisches Viertelfinale, das die Geschichte des Turniers streifte: Erstmals seit 1995 standen vier US-Spieler gleichzeitig in der Runde der letzten Acht der Cincinnati Open – damals waren es Andre Agassi, Michael Chang, Jim Courier und Pete Sampras. 2026 hießen die Protagonisten Taylor Fritz, Brandon Nakashima, Tommy Paul und Frances Tiafoe. Das Duell zwischen Fritz, an Nummer 6 gesetzt, und Nakashima, der Nummer 27 der Setzliste, entwickelte sich zum Herzstück dieses historischen Moments – und endete mit einer Überraschung. Nakashima gewann 7:6, 4:6, 6:3 und zog damit in sein erstes Halbfinale bei den Cincinnati Open überhaupt ein. Fritz, der zuvor alle drei Matches in geraden Sätzen gewonnen und mit dem Aufschlag dominiert hatte, verlor erstmals in diesem Turnier ein Aufschlagspiel zur Unzeit.

Ein Tiebreak, der alles sagte

Der erste Satz spiegelte wider, wie eng dieses Duell angelegt war. Beide Spieler hielten ihren Aufschlag stabil, bis der Tiebreak die Entscheidung bringen musste – und sich zu einem epischen Nervenduell auswuchs. Erst bei 11:9 für Nakashima endete ein Tiebreak, der laut zeitgenössischen Berichten 20 Punkte umfasste und das Publikum auf dem P&G Stadium Court in Atem hielt. Fritz antwortete mit einem konzentrierten zweiten Satz, den er 6:4 für sich entschied und so den Matchstand egalisierte. Im dritten Satz zeigte Nakashima dann die Kaltblütigkeit, die ihn in dieser Cincinnati-Woche ausgezeichnet hatte. Er erspielte sich die entscheidenden Breakbälle, verwertete das Break und gab es nicht mehr her. Fritz, der in den Vorrunden kaum Breakbälle zugelassen hatte, sah sich plötzlich mit einem Gegner konfrontiert, der keine Schwäche zeigte. Das Endresultat: 6:3 im dritten Satz für Nakashima.

Nakashimas Aufschlag hält – Fritz' Fehlerquote steigt

Die Statistik des Matches zeichnete ein klares Bild der Kräfteverhältnisse in den entscheidenden Phasen. Fritz schlug 22 Asse und erzielte 41 Winner – auf dem Papier beeindruckende Werte. Doch er leistete sich 34 unerzwungene Fehler, während Nakashima mit 25 Winnern bei nur 25 unerzwungenen Fehlern effizienter agierte. Nakashima gewann 88 Prozent seiner Aufschlagspiele bei eigenem Aufschlag, Fritz kam auf 87 Prozent – auf diesem Niveau machten die Breakbälle den Unterschied. Nakashima verwertete 67 Prozent seiner Breakbälle, Fritz lediglich 33 Prozent. Die ATP kürte zudem einen 32-Ball-Rally, den Nakashima gewann, zum Hot Shot des Matches – ein Zeugnis für die intensiven Grundlinienduelle, die dieses Spiel prägten.

Revanche und Ausblick auf die US Open

Für Nakashima war der Sieg auch eine persönliche Genugtuung: Fritz hatte ihn in der laufenden Saison 2026 zweimal bezwungen, in Dallas und in Washington, wo Nakashima immerhin ins Halbfinale vorgedrungen war. Der einzige Sieg Nakashimas gegen Fritz vor diesem Viertelfinale datierte ebenfalls aus Cincinnati – 2024, in der zweiten Runde, ebenfalls in drei Sätzen. Die Head-to-Head-Bilanz steht nun 4:2 für Fritz, doch in Cincinnati hat Nakashima beide Duelle für sich entschieden. Mit dem Einzug ins Halbfinale unterstrich Nakashima seine starke Hartplatzsaison und seinen Aufstieg in die Weltspitze. Für Fritz hingegen endete ein Turnier, das bis zum Viertelfinale nahezu makellos verlaufen war, mit einer bitteren Niederlage gegen einen Landsmann, der in den entscheidenden Momenten die ruhigere Hand bewies.