Der 19-jährige Norweger Nicolai Budkov Kjær hat sich im Halbfinale der Qualifikation der Cincinnati Open 2026 gegen den Franzosen Hugo Gaston mit 6:2, 3:6, 6:4 durchgesetzt. Auf dem Outdoor-Hartplatz des Lindner Family Tennis Center in Mason, Ohio, lieferten beide Spieler ein intensives Match über drei Sätze, das Budkov Kjær am Ende verdient für sich entschied.
Gaston gibt den ersten Satz kampflos ab
Der erste Satz ging klar an Budkov Kjær. Der Norweger dominierte mit dem Aufschlag und ließ Gaston, der in der Qualifikation an Nummer 10 gesetzt war, kaum ins Spiel kommen. Budkov Kjær gewann 79 Prozent seiner Aufschlagspiele und verwertete seine Breakchancen konsequent – am Ende stand ein deutliches 6:2. Gaston, der bei eigenem Aufschlag 74 Prozent der Punkte beim ersten Aufschlag holte, fand im Return-Spiel hingegen keinen Rhythmus: Lediglich 26 Prozent der Punkte beim ersten Aufschlag des Gegners gingen an ihn.
Gaston meldet sich zurück – Budkov Kjær kämpft mit Fehlern
Im zweiten Satz drehte Gaston das Bild. Der Franzose steigerte seine Stabilität, wehrte Breakbälle besser ab und verwertete seinerseits die entscheidenden Chancen. Mit 6:3 glich er aus und zwang Budkov Kjær in den dritten Satz. Dabei profitierte Gaston auch davon, dass sein Gegner in diesem Abschnitt deutlich mehr unerzwungene Fehler produzierte. Insgesamt leistete sich Budkov Kjær im gesamten Match 52 unerzwungene Fehler – eine hohe Zahl, die seine Fehleranfälligkeit trotz der letztlich souveränen Leistung verdeutlicht.
Entscheidender dritter Satz geht an Budkov Kjær
Im dritten Satz zeigte Budkov Kjær, warum er zu den größten Talenten seines Landes zählt. Der Norweger, der 2024 den Wimbledon-Juniorentitel gewonnen und damit als erster Norweger einen Grand-Slam-Einzeltitel auf Junior- oder Profiebene erobert hatte, ließ seinen aggressiven Spielstil aufblitzen. Er verwertete 57 Prozent seiner Breakchancen über das gesamte Match und wehrte 63 Prozent der Breakbälle Gastons ab. Beim Stand von 4:4 im dritten Satz setzte Budkov Kjær entscheidende Akzente und brachte den 6:4-Erfolg sicher nach Hause.
Am Ende gewann Budkov Kjær 51 Prozent aller Punkte und sicherte sich 56 Prozent aller Spiele – knappe, aber klare Zahlen, die den Charakter dieser Partie widerspiegeln. Mit vier Assen und 19 Winnern unterstrich er seine offensiven Qualitäten auf dem Hartplatz. Gaston, der keinen einzigen Aufschlaggewinn ohne eigene Fehler verbuchen konnte und keinen Aufschlag-Ass schlug, blieb über weite Strecken hinter seinen Möglichkeiten. Budkov Kjær steht nun im Finale der Qualifikation und ist einen Sieg vom Hauptfeld der Cincinnati Open 2026 entfernt – dem prestigeträchtigsten Hartplatzturnier unmittelbar vor den US Open.
