Oficialmente, el Lens habla de una separación de mutuo acuerdo. El club explicó que, tras varias conversaciones, comunicó a Toppmöller su intención de “reestructurar” el staff. “Dino Toppmöller no podía respaldar estos cambios estructurales”, señaló la entidad en su comunicado. Como consecuencia, se puso fin tanto a la etapa del entrenador como a la de sus dos asistentes.
El conflicto por su hombre de confianza lo cambia todo
Según coinciden varios medios alemanes, el centro del conflicto fue el asistente Nelson Morgado. El portugués trabaja junto a Toppmöller desde 2017 y era considerado uno de sus colaboradores de máxima confianza.
El Lens quería prescindir de Morgado después de que este hubiera tenido roces internos con parte del cuerpo técnico francés. Toppmöller se posicionó de su lado y habría interpretado la decisión como una intromisión en un ámbito que consideraba de su responsabilidad.
El momento en el que se produjo la ruptura demuestra lo inesperado de la situación. Apenas unos días antes, el Lens había comenzado la Champions League con una victoria por 2-3 en el campo del Slavia Praga. El presidente Joseph Oughourlian incluso telefoneó personalmente a Toppmöller para felicitarlo después del encuentro. Según Sky, el alemán seguía contando con el respaldo deportivo del club.
También resulta llamativo el aspecto económico de la separación. El contrato de Toppmöller se extendía hasta 2028, pero el Lens destacó expresamente que el entrenador renunció a una “parte sustancial” de la indemnización que le correspondía por contrato. La entidad elogió su “humanidad y elegancia”. No se dieron detalles sobre la cantidad exacta.
Una reconstrucción complicada tras un importante éxodo
El inicio deportivo de Toppmöller tampoco había sido completamente sencillo. El Lens arrancó la temporada de manera espectacular al derrotar 1-0 al Paris Saint-Germain en la Supercopa de Francia y después se impuso 5-2 al Auxerre en la primera jornada liguera.
A continuación, los resultados empeoraron. El equipo perdió 2-1 en Estrasburgo y 0-1 frente al Lorient, antes de remontar un 2-0 en contra para rescatar un empate 2-2 ante el recién ascendido Le Mans. Cuatro puntos en cuatro partidos de Ligue 1 dejaron al equipo en una decepcionante décima posición.
La comparación con la temporada anterior, sin embargo, solo es parcialmente justa. Lens tuvo que afrontar una importante pérdida de talento después de terminar segundo y conquistar la Coupe de France. Adrien Thomasson, Wesley Saïd, Allan Saint-Maximin y Malang Sarr se marcharon libres, mientras Facundo Medina fichó por el Marsella.
La salida más dolorosa fue la de Mamadou Sangaré. El Brentford pagó alrededor de 48 millones de euros por el exjugador del Rapid, convirtiéndolo en la venta más cara de la historia del Lens.
El internacional maliense había sido uno de los futbolistas más importantes del equipo la pasada campaña y entró en el once ideal de la Ligue 1. Junto a Thomasson, formaba el corazón del centro del campo. L’Équipe ya había señalado antes del inicio de la temporada que el Lens debía prácticamente reinventar su zona central. El propio Toppmöller reconoció en julio: “Hemos perdido cierta calidad.”
Los aficionados, entre la crítica y la incredulidad
Después de la derrota 0-1 ante el Lorient ya habían aparecido las primeras críticas en el entorno del club. Algunos seguidores lamentaban la falta de intensidad y que todavía no se apreciara una identidad futbolística clara.
Toppmöller mostró entonces comprensión: “Puedo entender la decepción de los aficionados.” Al mismo tiempo, recordó la gran cantidad de lesionados y se mostró convencido de que el Lens sería “muy fuerte” cuando pudiera contar con toda la plantilla.
Aun así, la destitución ha generado bastante incomprensión entre los aficionados. En declaraciones recogidas por Lensois.com, un seguidor calificó la decisión de “muy radical”, mientras otro sostuvo que un cambio tan rápido de entrenador “no forma parte del ADN del Lens”. Otros, en cambio, ya habían criticado anteriormente el planteamiento táctico de Toppmöller.
Yannick Cahuzac, que ya formaba parte del cuerpo técnico del alemán, asumirá el cargo de manera interina. Será quien dirija al equipo el viernes en la complicada visita al Mónaco. Está por ver si la solución se prolonga en el tiempo, pero tras una etapa extraordinariamente breve de Toppmöller, el Lens se encuentra ante un nuevo reinicio deportivo mucho antes de lo previsto.
