Una remontada agónica permitió al Manchester United salvar un punto el domingo. Los diablos rojos perdían por 2-4 ante el Aston Villa cuando el partido entró en el tiempo de descuento, pero Joshua Zirkzee y Patrick Dorgu aparecieron para establecer un espectacular 4-4. Durante unos instantes, Old Trafford celebró el empate como si fuera una victoria. Sin embargo, el resultado apenas alivió la delicada situación del equipo, que llega al parón internacional en la decimoctava posición de la Premier League.
El United remonta dos veces una desventaja de dos goles
El encuentro comenzó de la peor manera posible para los locales. Alysson adelantó al Aston Villa cuando apenas habían transcurrido 59 segundos y Nicolas Jackson amplió la ventaja en el minuto cuatro, después de que Senne Lammens rechazara un disparo hacia el centro del área. Nunca antes el Manchester United había encajado dos goles tan pronto en un partido de la Premier League.
Pese al golpe inicial, los de Carrick consiguieron reaccionar. Bruno Fernandes transformó en el minuto 16 un penalti provocado por Matheus Cunha y Youri Tielemans igualó el marcador ante su antiguo equipo poco antes del descanso.
Pero los primeros minutos de la segunda mitad trajeron nuevos errores defensivos. Diogo Dalot cometió un penalti que John McGinn convirtió en el 2-3 en el minuto 48. Cinco minutos después, Leon Goretzka aprovechó un despeje defectuoso de Leny Yoro para establecer el 2-4.
Cuando el partido parecía sentenciado, Zirkzee, que había entrado desde el banquillo, recortó distancias en el minuto 92 tras una asistencia de Dorgu. Cuatro minutos después, el propio Dorgu cabeceó a la red un córner lanzado por Fernandes para firmar el 4-4. El guardameta visitante, Zion Suzuki, no estuvo acertado en esa acción, mientras que Unai Emery cuestionó posteriormente una posible infracción sobre su portero.
El peor arranque del United en 40 años
La clasificación refleja la gravedad de la crisis. El Manchester United ha sumado únicamente ocho puntos en sus primeros diez encuentros. Una victoria, cinco empates y cuatro derrotas sitúan al equipo en la decimoctava plaza, a un solo punto de la permanencia. Además, acumula ocho jornadas consecutivas sin ganar.
La última vez que el United presentó un balance tan pobre después de diez partidos fue en la temporada 1986/87. Incluso en la campaña 1973/74, que terminó con el descenso del club, sus números a estas alturas eran mejores. Entonces había conseguido tres victorias y dos empates, equivalentes a once puntos con el actual sistema de puntuación.
El principal problema está en la defensa. Los 19 goles encajados en diez jornadas representan el tercer peor registro de la Premier League. Si se tienen en cuenta todas las competiciones, el United ya ha recibido 30 tantos, más que cualquier otro equipo de las cinco grandes ligas europeas.
Ante el Aston Villa volvieron a aparecer deficiencias conocidas. Las distancias entre líneas son excesivas, los errores individuales se pagan caros y el equipo pierde con demasiada facilidad el orden defensivo incluso después de protagonizar remontadas.
¿Puede Carrick sacar al United de la crisis?
Carrick asumió inicialmente el cargo de forma interina en enero y sorprendió al conducir al United hasta la tercera posición, consiguiendo la clasificación para la Champions League. En mayo, el excentrocampista recibió un contrato de dos años. Apenas unos meses después, su continuidad vuelve a estar en cuestión.
Los medios ingleses se muestran cada vez más críticos con el rendimiento del equipo. Más allá de los resultados, una de las principales preocupaciones es la incapacidad del United para construir una estructura defensiva fiable pese a contar con futbolistas de primer nivel. Las lesiones y la falta de alternativas en la zaga agravan la situación. Ante el Aston Villa, Dalot volvió a jugar como lateral izquierdo y, tras la retirada de Harry Maguire, la pareja de centrales quedó formada por dos jugadores de apenas 20 años.
Al menos, las últimas remontadas demuestran que la plantilla sigue compitiendo. El martes, el United ya había conseguido darle la vuelta a un 0-2 para derrotar por 3-2 a la Roma en la Champions League.
Carrick no contempla dimitir. Sigue convencido de que su equipo tiene calidad suficiente, pero insiste en la necesidad de reducir los errores y recuperar cuanto antes la senda de la victoria.
¿Habrá cambio de entrenador durante el parón?
Las dos semanas sin competición ofrecen a la directiva la oportunidad de evaluar el futuro del banquillo. El director deportivo Jason Wilcox y el consejero delegado Omar Berrada deben tomar una decisión importante, aunque el relevo inmediato de Carrick está lejos de ser un hecho.
Según distintas informaciones de la prensa inglesa, el técnico todavía conserva cierto respaldo dentro del club. Entre los posibles sustitutos han aparecido nombres como Julian Nagelsmann, Fabian Hürzeler y Eddie Howe. La intención del United sería evitar otra solución provisional.
Con 28 jornadas todavía por disputar, el descenso sigue estando lejos de ser inevitable, pero ya no puede descartarse por completo. El Manchester United dispone de más calidad individual que prácticamente todos sus rivales de la zona baja, aunque hasta ahora ha sido incapaz de traducir esa superioridad en puntos.
Los diablos rojos volverán a competir en la Premier League el 22 de noviembre, con una visita a Anfield para enfrentarse al Liverpool. La continuidad de Carrick podría convertirse en una de las grandes decisiones de este parón de selecciones.
