Nikoloz Basilashvili venció a Andre Ilagan por 6:3, 6:7, 7:5 en las semifinales del Shanghai Masters. El georgiano se sobrepuso en un partido muy disputado sobre pista dura al aire libre, después de que Ilagan se adjudicara el segundo set en el tiebreak. Basilashvili recuperó el control en el set decisivo y certificó su pase a la siguiente ronda.
Basilashvili tomó la delantera en el primer set
Basilashvili arrancó el duelo con la determinación necesaria y sometió a Ilagan a un intenso desgaste desde la línea de fondo. Su juego desde el fondo de la pista le otorgó el dominio de los peloteos desde el principio. Ilagan, zurdo estadounidense originario de Honolulú, buscó el acercamiento a la red en varias ocasiones, aunque sin lograr alterar de forma sostenida el ritmo del georgiano.
El primer set cayó del lado de Basilashvili por 6:3. El diestro de 185 centímetros supo sacar partido de su experiencia sobre pista dura y mantuvo la solidez en los intercambios prolongados gracias a su revés a dos manos. Ilagan se vio obligado a jugar a la defensiva con demasiada frecuencia y solo encontró respuesta a los golpes profundos de su rival de manera intermitente.
Ilagan forzó el tiebreak
En el segundo set, Ilagan dio un paso adelante. El zurdo de 173 centímetros mejoró la colocación de sus restos y aumentó la presión sobre los juegos de saque de Basilashvili, lo que derivó en un set muy igualado en el que ninguno de los dos fue capaz de despegarse en el marcador.
Ilagan demostró mayor solidez en el tiebreak y niveló el partido con un 7:6. Basilashvili perdió el set, pero no el hilo del partido. El estadounidense había forzado la igualada con una actuación muy concentrada y llegó al tercer set con el viento claramente a favor.
Basilashvili mantuvo la calma en el set decisivo
En el tercer set, Basilashvili tuvo que sacudirse la presión de una posible eliminación. Lo consiguió, aunque Ilagan siguió variando el juego y planteándole nuevos problemas con su saque desde la izquierda. El georgiano respondió con serenidad y no renunció en ningún momento a llevar la iniciativa.
Las estadísticas del partido reflejaron la ligera superioridad de Basilashvili. Ganó el 82 por ciento de sus juegos de saque y se anotó el 51 por ciento de los puntos disputados. Además, firmó 32 golpes ganadores frente a los 24 de Ilagan. No obstante, el georgiano cometió siete dobles faltas, lo que le obligó a extremar la atención en su segundo saque.
En el tramo definitivo, Basilashvili aguantó el envite. Ilagan luchó hasta el último punto, pero el georgiano supo aprovechar su experiencia en los momentos clave. El tercer set se saldó con un 7:5 para Basilashvili.
La experiencia marcó la diferencia
El triunfo supuso un paso importante más para Basilashvili en Shanghái. El georgiano participaba en el cuadro de clasificación como número 16 cabeza de serie y ocupaba el puesto 121 del ranking mundial en el momento del partido. Andre Ilagan era el 195 del mundo y, pese a ello, llevó al máximo al rival más experimentado.
Basilashvili, cuya mejor clasificación en la carrera fue el puesto 16 alcanzado en mayo de 2019, mostró mayor aplomo tras perder el tiebreak. Ilagan abandonó la pista como perdedor después de una notable remontada en el segundo set, mientras Basilashvili celebraba su pase a la final tras imponerse por 6:3, 6:7, 7:5.
