El tiebreak marca el camino
En la pista dura del USTA Billie Jean King National Tennis Center de Flushing, Alex Michelsen se impuso en la tercera ronda del US Open 2026 a Daniel Mérida Aguilar por 7:6, 6:4, 6:3. El estadounidense, cabeza de serie número 46, apenas dejó respirar al español, que accedía al partido como número 39 del mundo y, por tanto, mejor clasificado de los dos.
El primer set fue un duelo equilibrado que no encontró su ganador hasta el tiebreak. Michelsen mantuvo la cabeza fría y se lo llevó por 7:5, cerrando el set con un 7:6. Fue el momento decisivo: quien se llevara ese primer parcial tomaba la iniciativa, y Michelsen la aprovechó sin contemplaciones.
Michelsen domina con el saque y el resto
Tras ganar el tiebreak, el estadounidense elevó claramente su nivel. En el segundo y tercer set apenas concedió a Mérida Aguilar situaciones de punto de break, y se adjudicó ambos parciales por 6:4 y 6:3. Las estadísticas reflejaron esa superioridad con nitidez: Michelsen ganó el 93 por ciento de sus juegos de servicio y convirtió el 57 por ciento de sus puntos de break. Mérida Aguilar, en cambio, solo aprovechó el 20 por ciento de sus oportunidades de break y ganó únicamente el 75 por ciento de sus juegos de saque, un rendimiento insuficiente ante un rival que también apretó con el resto.
Michelsen se anotó el 76 por ciento de los puntos con el primer saque y cometió únicamente una doble falta, lo que supuso una actuación extraordinariamente sólida. Mérida Aguilar, por su parte, incurrió en siete dobles faltas y 36 errores no forzados, más del doble que Michelsen, quien solo registró 14. Ese índice de errores resultó un lastre determinante para el español en los momentos clave del segundo y tercer set.
Mejor resultado de la carrera para el estadounidense
Alcanzar los octavos de final supone el mejor resultado de Michelsen en el US Open. En 2023 y 2024 había caído eliminado en la segunda ronda. Ahora se cuela por primera vez entre los dieciséis mejores del torneo, un paso que confirma su progresión hacia la élite mundial.
Mérida Aguilar, en cambio, se despide del torneo pese a haber firmado una participación notable. El español, que en 2026 conquistó su primer título ATP en el Croatia Open de Umag, había llamado la atención en los primeros días del torneo al eliminar al cabeza de serie Andrey Rublev. Sin embargo, ante Michelsen sus recursos no fueron suficientes. El equilibrio del historial entre ambos —un triunfo cada uno antes de este partido— no reflejaba en absoluto la diferencia de fuerzas sobre la pista ese día. Una vez resuelto el primer set, Michelsen ofreció una auténtica exhibición de tenis.
