Un duelo australiano en la clasificación
Montreal tiene un significado especial para Alexei Popyrin en el torneo ATP Masters 1000 National Bank Open: en 2024, el australiano conquistó aquí el mayor título de su carrera y se convirtió en el primer ganador australiano de un Masters 1000 desde Lleyton Hewitt (Indian Wells 2003). Dos años después, el contexto es radicalmente distinto. Una racha de cinco derrotas consecutivas ha hecho caer su posición en el ranking mundial del puesto 54 con el que arrancó la temporada hasta el 103, obligándole a participar en la clasificación. Allí le esperaba en la primera ronda un compatriota: Thanasi Kokkinakis, que tras una grave operación en el pectoral en febrero de 2025 regresa poco a poco al circuito y ocupa actualmente en torno al puesto 855 del ranking ATP.
El duelo entre australianos prometía emoción. Dos jugadores que conocen su mejor tenis, pero que se encontraban en el cuadro de clasificación por razones muy distintas. Para Popyrin era una prueba de fuego; para Kokkinakis, un paso importante en el largo camino de regreso al circuito.
Popyrin domina con el saque — el primer set cae claramente de su lado
En el primer set, Popyrin demostró de inmediato por qué en Montreal fue capaz de ofrecer una exhibición de poderío. Dominó con su saque: un porcentaje del 62% de primeros servicios y un 92% de puntos ganados con el primer saque le proporcionaron una base sólida. Popyrin no concedió ni un solo punto de break en sus juegos de servicio —su porcentaje de juegos de saque ganados se mantuvo en un impecable 100% durante todo el partido—. Por su parte, aprovechó sus propias oportunidades: un 50% de efectividad en los puntos de break fue suficiente para llevarse el primer set por 6:4.
Kokkinakis mostró un saque sólido con siete aces y un 83% de puntos ganados con el primer servicio, pero apenas pudo generar presión en el resto. Solo un 18% de los puntos de resto cayeron de su lado, insuficiente para oponer una resistencia real.
El abandono en el segundo set pone fin al duelo antes de tiempo
El segundo set transcurrió de forma más equilibrada hasta la interrupción. Con 2:3 en el marcador desde la perspectiva de Popyrin, Kokkinakis decidió retirarse por abandono. Las causas exactas no quedaron claras, aunque dada su larga historial de lesiones, el desgaste físico no puede descartarse como factor determinante.
Las estadísticas reflejan un partido que Popyrin tuvo bien controlado mientras duró. Ganó el 54% de todos los puntos, registró siete aces y se adjudicó todos sus juegos de servicio. Kokkinakis, en cambio, se quedó con un 0% de efectividad en los puntos de break y ganó únicamente el 29% de los puntos de resto.
Perspectivas: Popyrin en camino de regreso
Con esta victoria en la clasificación, Popyrin lanza una primera señal en su camino de vuelta a la élite mundial. El acceso al cuadro principal del torneo en el que triunfó en 2024 aún queda lejos, pero el debut ha resultado exitoso. Kokkinakis, por su parte, deberá seguir avanzando con paciencia en su recuperación tras la operación.
