Alexander Zverev ganó la final del US Open ante Ben Shelton por 6:3, 7:6, 5:7 y 6:2. El alemán, primer cabeza de serie del torneo, se alzó con el título en el partido más importante del último Grand Slam de la temporada y sumó su segundo major del año. Para Benjamin Todd Shelton fue la primera final de Grand Slam de su carrera. El favorito local tuvo que rendirse ante casi 24.000 ruidosos aficionados en el Arthur Ashe Stadium.
Zverev sentó las bases en el primer set
Zverev arrancó concentrado y le rompió el saque a Shelton en su primer juego de servicio. Con 5:3 en el marcador llegó el segundo break. Ambas roturas llegaron por dobles faltas del estadounidense, que no encontró un ritmo estable con su saque a lo largo de todo el primer set. Zverev aprovechó la ventaja temprana con autoridad y se adjudicó el set por 6:3.
Los números reflejaron su dominio: Zverev ganó el 95% de sus juegos de servicio y se anotó el 73% de los puntos con su saque. Especialmente efectivo fue su primer saque, con el que ganó el 85% de los puntos. Shelton, por su parte, solo ganó el 81% de sus juegos de servicio y se vio obligado a jugar desde atrás desde muy pronto.
El tiebreak fue para el alemán sin discusión
En el segundo set, Ben Shelton mejoró su nivel. El estadounidense sostuvo mejor su juego al resto y presionó a Zverev en los juegos con 4:5 y 5:6 en el marcador. Sin embargo, el alemán resolvió los momentos críticos y llevó el set al tiebreak. Allí tomó el mando desde el primer punto: se puso 5:0 arriba, mantuvo la determinación y se impuso por 7:2. El segundo set fue para Alexander Zverev por 7:6, mientras que Shelton lo perdió por 6:7.
A lo largo de gran parte del partido, Zverev solo concedió un único punto de break en contra. Además, mantuvo una racha de 66 juegos de servicio consecutivos ganados hasta el último juego del tercer set. Ni siquiera una advertencia por infracción de tiempo en su saque logró desconcentrarle.
La reacción de Shelton duró poco
En el tercer set, Shelton se mantuvo paciente. Con 5:6 en el marcador, aprovechó unos errores no forzados inusuales en Zverev para conseguir su primer break del partido. Shelton convirtió esa oportunidad en un set y se llevó el parcial por 7:5, lo que por un momento pareció dar un nuevo rumbo a la final.
Pero la respuesta del alemán fue inmediata. Shelton perdió su saque en el primer juego del cuarto set: tras un largo intercambio de 24 golpes, Zverev forzó un error no forzado del estadounidense en el lado del revés. Con ello recuperó el control y cortó de raíz el impulso de su rival.
Zverev completó una exhibición de autoridad
En el cuarto set, Zverev jugó de manera casi impecable. Shelton apenas encontró respuestas ante el juego de línea de fondo y el saque del alemán. En el séptimo juego llegó un nuevo break, y a continuación Zverev convirtió su primer punto de partido para cerrar el set por 6:2. Solo entonces pareció asimilar el alemán que la final había terminado.
Las estadísticas confirmaron la superioridad de Zverev: ganó el 53% de los puntos totales y el 56% de los juegos, frente al 47% y el 44% de Shelton respectivamente. Zverev cometió 31 errores no forzados por los 47 de Shelton. Además, el alemán ganó el 86% de los puntos en la red y convirtió el 67% de sus puntos de break, mientras que Shelton solo aprovechó el 33% de los suyos.
El triunfo tuvo una dimensión histórica. Zverev acudía al US Open por primera vez como número uno de las cabezas de serie en un Grand Slam. Tras su victoria en Roland Garros, el título en Nueva York fue su segundo Grand Slam en la misma temporada, convirtiéndole en el cuarto hombre de la Era Open en lograrlo y en el primer alemán desde Boris Becker en 1989 en ganar el individual masculino del US Open.
