El noruego Nicolai Budkov Kjær, de 19 años, se impuso al francés Hugo Gaston en las semifinales de la clasificación de las Cincinnati Open 2026 por 6:2, 3:6 y 6:4. En la pista dura al aire libre del Lindner Family Tennis Center de Mason, Ohio, ambos jugadores protagonizaron un intenso encuentro a tres sets que Budkov Kjær acabó resolviendo de manera merecida.
Gaston cede el primer set sin opciones
El primer set fue claramente para Budkov Kjær. El noruego dominó con su saque y no dejó entrar en el partido a Gaston, cabeza de serie número 10 de la clasificación. Budkov Kjær ganó el 79 por ciento de sus juegos de servicio y aprovechó sus puntos de break con contundencia, lo que se tradujo en un contundente 6:2. Gaston, que se anotó el 74 por ciento de los puntos con el primer servicio, no encontró ritmo alguno al resto: únicamente el 26 por ciento de los puntos con el primer servicio del rival fueron para él.
Gaston reacciona y Budkov Kjær se complica con los errores
En el segundo set la película cambió. El francés ganó en solidez, defendió mejor los puntos de break y aprovechó las ocasiones decisivas que se le presentaron. Con un 6:3, igualó el marcador y forzó el set decisivo. Gaston se benefició también de que su rival cometió muchos más errores no forzados en ese parcial. En el cómputo global del partido, Budkov Kjær acumuló 52 errores no forzados, una cifra elevada que refleja su tendencia al fallo a pesar de la victoria final.
El set decisivo se inclina del lado de Budkov Kjær
En el tercer set, Budkov Kjær demostró por qué está considerado uno de los grandes talentos de su país. El noruego, que en 2024 conquistó el título júnior de Wimbledon convirtiéndose en el primer noruego en ganar un título individual de Grand Slam en categoría júnior o profesional, exhibió su agresivo estilo de juego. A lo largo del partido convirtió el 57 por ciento de sus puntos de break y rechazó el 63 por ciento de los de Gaston. Con el marcador igualado a 4:4 en el tercer set, Budkov Kjær dio el golpe definitivo y cerró el encuentro con un solvente 6:4.
En el balance final, Budkov Kjær se adjudicó el 51 por ciento de todos los puntos y el 56 por ciento de todos los juegos, cifras ajustadas pero elocuentes que reflejan el carácter del encuentro. Sus cuatro aces y 19 golpes ganadores subrayaron sus virtudes ofensivas sobre la pista dura. Gaston, que no logró ningún juego de saque en blanco y no firmó ni un solo ace, estuvo durante gran parte del partido por debajo de su nivel. Budkov Kjær se cita ahora en la final de la clasificación y está a una victoria de acceder al cuadro principal de las Cincinnati Open 2026, el torneo sobre pista dura de mayor prestigio en la antesala del US Open.
