Flushing Meadows ha sido escenario de infinidad de partidos dramáticos, y la semifinal del US Open Qualifying Wild Card Playoff 2026 entre Jack Secord y Ozan Baris no desmerece esa tradición. El zurdo de Lake Forest, Illinois, de tan solo 17 años, se impuso tras una batalla épica por 3:6, 6:2 y 11:9, y avanzó así a la siguiente ronda de este formato de nueva creación que abre la puerta al qualifying del US Open a los jugadores de cantera.
Baris domina el primer set
Ozan Baris arrancó con más contundencia. El jugador de Michigan de 22 años, que había conquistado en cuatro ocasiones el prestigioso galardón ITA All-American en la Universidad Estatal de Michigan —un récord histórico en el programa—, controló los intercambios desde la línea de fondo desde el principio y aprovechó con eficacia las imprecisiones en el juego de resto de Secord. Baris se adjudicó el primer set con claridad, 6:3. Su saque funcionó bien en esa fase: ganó el 61 por ciento de los puntos con el primer servicio y apenas concedió puntos de break. Secord, por su parte, no llegó a mostrar su mejor nivel en ese tramo del encuentro.
La vuelta en el segundo set
El segundo set contó una historia bien distinta. Secord elevó notablemente su precisión con el primer saque —un 70 por ciento de efectividad— y se alzó con el 72 por ciento de los puntos en los que lo metió dentro. Con esa base, ejerció un dominio claro con su servicio y dejó a Baris sin opciones reales. Los breaks llegaron en el momento justo para Secord, que convirtió el 43 por ciento de sus puntos de break y se llevó el set con un contundente 6:2. La dinámica del partido había cambiado por completo en apenas unos juegos.
Un set decisivo de infarto
El tercer set se convirtió en una auténtica prueba de nervios. Secord, número 19 del ranking júnior de la ITF, exhibió una madurez que hizo olvidar su corta edad. Ambos jugadores salvaron puntos de break comprometidos: Secord defendió el 60 por ciento de los que le llegaron, y Baris el 57 por ciento. El set se prolongó hasta el 9:9, hasta que Secord reunió la determinación necesaria para cerrar el partido con un definitivo 11:9 en el set decisivo. Especialmente llamativo fue el hecho de que Secord salvó un punto de partido a lo largo del encuentro, lo que añadió aún más intensidad a una noche ya de por sí cargada de tensión.
En el cómputo global, Secord ganó el 52 por ciento de los puntos totales y el 75 por ciento de sus juegos de servicio, registros sólidos para un partido tan igualado como reflejó el marcador. Baris firmó cinco aces pero solo logró un winner, mientras que Secord sumó cinco aces y también cinco winners. Para Baris, que había sido nominado recientemente al PIF ATP Next Gen Accelerator Program, el resultado supuso la eliminación del playoff. Secord, en cambio, da con esta victoria un paso más hacia su objetivo de alcanzar el qualifying del US Open.
