Para el SK Sturm, es el partido más importante de esta todavía joven temporada. Tras superar con autoridad al Heart of Midlothian, ahora espera Fenerbahçe, un rival de otra categoría. Los turcos se han reforzado de nuevo este verano y están bajo mucha presión para volver a alcanzar la fase de liga de la Champions League después de casi dos décadas. Para Sturm, la situación es más cómoda: una fase de liga europea ya está asegurada; ahora se trata de dar el siguiente gran paso.
Camino convincente de Sturm ante Hearts
Sturm comenzó la clasificación de forma impresionante. Contra Heart of Midlothian, el equipo de Graz sentó las bases del pase ya en el partido de ida en Liebenau. El 4-0 fue, sobre todo, producto de una fase extremadamente eficaz tras el descanso: después del gol tempranero de Jon Gorenc Stanković, Jeyland Mitchell, Luca Weinhandl y Jürgen Heil marcaron en pocos minutos.
También en la vuelta en Edimburgo, Sturm no dejó escapar nada. Con una victoria a domicilio por 2-0 y un global de 6-0, el equipo de Fabio Ingolitsch avanzó a la tercera ronda de clasificación. Especialmente positivo: contra Hearts, Sturm no solo fue eficaz, sino que durante largos tramos también mostró madurez. El equipo defendió de forma compacta, atacó en los momentos adecuados y, pese a varias caras nuevas, encontró rápidamente estructura sobre el campo.
Fenerbahçe tuvo muchos más problemas. Ante Górnik Zabrze, después de una victoria en casa por 1-0, le bastó un 1-1 en Polonia en el partido de vuelta. En total, “Fener” avanzó con un ajustado 2-1 global. El favorito pasó de ronda, pero claramente todavía no se mostró completamente estable.
Inicio de liga con victoria perdida
En el plano nacional, Sturm comenzó la nueva temporada de la Bundesliga con un 1-1 ante WSG Tirol. Szymon Włodarczyk adelantó a los de Graz en el minuto 29, pero Olakigbe empató poco antes del descanso. Tras el cambio de lado, Sturm empujó en busca de la victoria, estrelló balones en la madera por medio de JP Hödl y Gizo Mamageishvili, entre otros, y dejó escapar varias buenas ocasiones.
Desde el punto de vista de Sturm, el empate fue molesto, pero no un paso atrás. La actuación fue correcta durante largos tramos; lo único que faltó fue eficacia. Exactamente eso será un tema central en Estambul: contra Fenerbahçe, Sturm tendrá muchas menos ocasiones claras que en Tirol. Cuando aparezcan espacios, deberán ser aprovechados para no permitir el famoso “castigo” de un equipo más fuerte.
Fenerbahçe sigue reforzándose
Fenerbahçe volvió a tener mucho movimiento en su plantilla este verano y el club ya invirtió más de 40 millones de euros en nuevos jugadores. Los nombres más destacados son Nathan Aké, llegado del Manchester City, Vedat Muriqi, que regresó a Estambul, y Mason Greenwood, fichado desde el Marsella. También llegaron Sidiki Chérif y otros refuerzos para la plantilla.
El plantel está, como de costumbre, muy fuerte a nivel individual. Milan Škriniar lidera la defensa, el campeón del mundo de 2018 N’Golo Kanté aporta experiencia y capacidad de recuperación en el centro del campo, y arriba hay mucha potencia con Muriqi, Greenwood, Talisca y varios extremos rápidos. Sin embargo, los ajustados duelos contra Górnik ya demostraron que no todos los fichajes están perfectamente integrados todavía.
İsmail Kartal firmó como entrenador para la temporada 2026/27. Para él, la clasificación a la Champions League es un tema clave desde muy temprano, porque el club tiene grandes expectativas internacionales y comienza la Süper Lig bastante tarde.
Kartal advierte sobre Sturm
Kartal habló con respeto del rival antes del partido de ida. La Champions League es “el nivel más alto” y cada partido tiene carácter de final, explicó el entrenador de Fenerbahçe. Describió a Sturm como un “buen equipo” cuyas fortalezas conocen. Destacó especialmente que los de Graz, bajo su entrenador relativamente nuevo, juegan con un sistema distinto, son jóvenes, corren mucho y tienen espíritu combativo.
Al mismo tiempo, Kartal dejó claro que Fenerbahçe quiere ganar el partido en casa y viajar con ventaja al encuentro de vuelta. Desde el punto de vista turco hubo buenas noticias en cuanto al personal: Vedat Muriqi debería estar en la convocatoria y, según el entrenador, N’Golo Kanté también está disponible. Sobre la cuestión del portero, Kartal no quiso decidir hasta el día del partido.
También el capitán Milan Škriniar subrayó lo importante que será el apoyo de los aficionados. El eslovaco dijo que querían hacer sentir orgullosos a los hinchas. Sobre el “fichaje estrella” Nathan Aké explicó, en esencia, que su calidad no es ninguna sorpresa para él: ayuda no solo a él, sino a todo el equipo.
Sturm no quiere dejarse intimidar
Sturm viajará a Estambul con unos 300 aficionados y sabe lo que le espera en el Şükrü Saracoğlu Stadium. Simon Seidl habló antes del partido de un momento destacado de su carrera y de un encuentro especial ante casi 50.000 espectadores. Al mismo tiempo, subrayó que el equipo no quiere dejarse intimidar por el ambiente.
Fenerbahçe intentará generar presión desde el inicio, acelerar por las bandas y forzar centros y acciones a balón parado. Para Sturm, se tratará de sobrevivir a esa fase inicial, mantener distancias claras entre líneas y jugar con valentía hacia adelante tras recuperar el balón. Sturm no puede meterse demasiado atrás ni volverse pasivo en Estambul.
Una ventaja: la mayor presión está del lado local. Fenerbahçe quiere llegar sí o sí a la Champions League, mientras que Sturm ya tiene asegurada su sexta participación consecutiva en una fase de liga europea tras superar a Hearts. Si los de Graz caen ante Fenerbahçe, irán directamente a la fase de liga de la Europa League. Si avanzan, en el play-off esperará el ganador de Sparta Praga contra Olympique Lyon.
Antecedentes y situación de la plantilla
Sturm y Fenerbahçe ya se enfrentaron en la clasificación de la Europa League en 2017. Entonces, los de Graz lograron un 1-1 como visitantes, pero perdieron 1-2 en casa pese a haberse adelantado con un gol del recientemente retirado Stefan Hierländer. El balance UEFA favorece por poco a Fenerbahçe: una victoria, un empate y 3-2 en goles.
Sturm seguirá sin poder contar con Amady Camara. El atacante estará varias semanas de baja por una lesión muscular, aunque probablemente tampoco habría tenido un papel importante en el equipo. Por lo demás, el foco estará sobre todo en la gestión de cargas y el reparto de roles tras un inicio de temporada intenso.
La situación es clara: Fenerbahçe es favorito, pero Sturm no está ni mucho menos sin opciones. Si los de Graz se mantienen valientes, aceptan la atmósfera y ejecutan bien sus transiciones, pueden conseguir una buena posición de cara a la vuelta en Graz.
