Cincinnati, 13 de agosto de 2026 – Podría haber sido una victoria cómoda para el joven no favorito. Sin embargo, Michael Zheng no se dejó intimidar por el potente arranque de su compatriota Trevor Svajda y dio la vuelta de manera brillante a la final de la qualy del ATP Masters 1000 Cincinnati Open. Tras imponerse por 3:6, 7:5, 6:3, Zheng selló su clasificación para el cuadro principal de uno de los torneos de pista dura más importantes de la temporada, el último gran escaparate del swing norteamericano de pista dura antes del US Open.
Svajda arranca fuerte, Zheng encuentra su ritmo
En la pista dura al aire libre de Cincinnati, Trevor Svajda tomó las riendas del partido desde el primer momento. El jugador de 20 años, invitado con wildcard y oriundo de San Diego, hermano menor del profesional Zachary Svajda y finalista del campeonato individual de la NCAA en 2025, jugó el primer set con agresividad y determinación. Aprovechó sus puntos de break mientras Zheng todavía buscaba su mejor tenis. El primer set se fue con claridad al marcador de Svajda por 6:3.
En el segundo set el partido se igualó. Con el marcador en 1:1, las fuerzas estaban equilibradas, pero Zheng elevó visiblemente su nivel. Comenzó a dominar con el saque y acabó ganando el 87 por ciento de sus juegos de servicio a lo largo de todo el partido. Determinante fue también su porcentaje de puntos de break salvados: Zheng neutralizó el 86 por ciento de los puntos de break de Svajda, dejando al rival sin apenas opciones de recuperar el control del encuentro. El segundo set se lo llevó Zheng por 7:5.
Zheng da la vuelta al partido: los problemas de saque de Svajda resultan decisivos
En el tercer set quedaron a la vista las diferencias en la regularidad de ambos jugadores. Zheng mantuvo su saque sin fisuras y generó peligro desde la línea de fondo, mientras Svajda acumulaba cada vez más dificultades. Solo el 45 por ciento de sus primeros saques entraron en juego, un dato que le complicó enormemente el set decisivo. Zheng supo sacar partido de las fluctuaciones del rival, convirtió sus puntos de break y se adjudicó el tercer set por 6:3.
Las estadísticas reflejaron con fidelidad el devenir del partido: Zheng firmó doce aces y anotó 44 winners, mientras que Svajda se quedó en un solo ace y 30 winners. Los 64 errores no forzados de Zheng frente a los 42 de Svajda evidencian, no obstante, que la victoria no estuvo exenta de riesgo. La clave fue, en última instancia, la capacidad de Zheng para mantener la calma en los momentos decisivos.
Zheng consolida su ascenso hacia la élite mundial
Para Michael Zheng, meterse en el cuadro principal de Cincinnati supone un nuevo hito en una trayectoria de ascenso extraordinaria. El jugador nacido en Chesapeake se convirtió en 2024 y 2025 en el primer tenista desde Steve Johnson, en 2011 y 2012, en ganar el título individual de la NCAA en dos ediciones consecutivas con la Universidad de Columbia. En 2025 conquistó tres títulos Challenger en Chicago, Columbus y Tiburón, además de encadenar una racha de 15 victorias seguidas. En 2026 debutó en el cuadro principal de un Grand Slam en el Abierto de Australia, donde alcanzó la segunda ronda, y en Wimbledon superó al destacado jugador británico Cameron Norrie en cinco sets. Su mejor clasificación en el ranking ATP hasta la fecha es el puesto 113. En Cincinnati le espera ahora el cuadro principal y, con él, la siguiente prueba de fuego ante los mejores jugadores del mundo en pista dura.
