Después de imponerse en el Gran Premio de Baréin disputado en Sepang, Verstappen encadena así dos victorias consecutivas y completa un fin de semana perfecto tras haber ganado también el Sprint del sábado. A diferencia de la carrera corta, marcada por la lluvia, el tiempo no tuvo esta vez un papel decisivo. Pese al riesgo de precipitaciones, el Gran Premio se disputó en seco, aunque el intenso calor y la humedad exigieron mucho tanto a los pilotos como a los monoplazas.
Leclerc presiona a Verstappen en la salida
Verstappen partía desde la pole con Leclerc a su lado en la primera fila. Lewis Hamilton y el líder del Mundial, Antonelli, arrancaban justo detrás, mientras Lando Norris y Oscar Piastri ocupaban la tercera fila. George Russell tuvo que salir 19.º tras un cambio de motor, mientras Isack Hadjar y los dos Aston Martin iniciaron la carrera desde el pit lane.
Leclerc realizó una mejor salida y estuvo muy cerca de emparejarse con Verstappen camino de la primera curva. El neerlandés protegió con firmeza el interior y mantuvo el liderato. Hamilton conservó la tercera posición por delante de Antonelli pese a comenzar con neumáticos medios, a diferencia de la mayoría de sus rivales directos.
Durante las primeras vueltas, Leclerc consiguió mantener la presión sobre Verstappen. Por momentos, la diferencia entre ambos bajó del medio segundo, pero rodar en el aire turbulento del Red Bull empezó a castigar los neumáticos blandos del Ferrari.
La primera interrupción altera el ritmo de la carrera
En la vuelta ocho, Gabriel Bortoleto tuvo que detener su Audi cerca de la salida del pit lane por un problema técnico. Dirección de carrera activó el Virtual Safety Car. La posición del monoplaza hacía poco atractivo asumir el riesgo de una parada, por lo que los pilotos de cabeza permanecieron en pista.
Cuando se reanudó la carrera, Verstappen empezó a elevar el ritmo. En la vuelta 14 ya había ampliado su ventaja sobre Leclerc a más de dos segundos. Hamilton, por su parte, comenzaba a sufrir con los neumáticos medios, mientras Antonelli, Norris y Piastri esperaban su oportunidad justo detrás.
Hamilton terminó informando de una notable falta de agarre en el eje trasero y fue el primero entre los pilotos de cabeza en detenerse, en la vuelta 19. Ferrari le montó neumáticos blandos. Antonelli pasó por boxes unas vueltas más tarde para poner medios y Leclerc hizo lo mismo poco después.
Las paradas en boxes reordenan el grupo
Tras su primera parada, Leclerc regresó a pista justo por delante de Hamilton. El británico se sentía claramente más rápido con sus blandos nuevos y dejó claro por radio que no quería quedarse atrapado detrás de su compañero. Ferrari decidió inicialmente no intercambiar las posiciones.
Verstappen alargó su primer stint y aprovechó el aire limpio en cabeza. El piloto de Red Bull no realizó su única parada programada hasta la vuelta 33, cuando cambió a neumáticos medios. La ventaja acumulada era suficiente para conservar cómodamente la primera posición.
McLaren también prolongó los primeros stints. Norris se detuvo antes que Piastri y el australiano perdió además algo de tiempo durante su parada. En ese momento, la lucha por el podio parecía centrarse principalmente entre los Ferrari y Antonelli.
Un segundo Virtual Safety Car cambia las estrategias
En la vuelta 39, Lance Stroll se detuvo con un problema técnico y provocó el segundo periodo de Virtual Safety Car. Leclerc y Antonelli aprovecharon la reducción de tiempo perdido para realizar una segunda parada y montar neumáticos frescos.
Ferrari dejó en cambio a Hamilton en pista con su juego de blandos ya usados. La decisión le permitió ganar posiciones inicialmente, pero acabaría pasándole factura en el tramo final.
Piastri también sufrió otro contratiempo. Un pinchazo lento obligó al piloto de McLaren a detenerse una vez más y cayó por detrás de Norris.
Antonelli, mientras tanto, empezó a sufrir problemas de frenos. El italiano informó de un recorrido excesivamente largo del pedal, aunque consiguió estabilizar su ritmo. Más tarde recibió además la bandera blanca y negra por superar repetidamente los límites de pista, por lo que ya no podía permitirse otro error.
Hamilton cae del podio a la sexta posición
Leclerc aprovechó rápidamente la ventaja de sus neumáticos más frescos. El monegasco recuperó alrededor de diez segundos respecto a Hamilton en pocas vueltas y terminó adelantando a su compañero para recuperar el segundo puesto.
Por detrás, la lucha más intensa del Gran Premio se desarrolló en las últimas vueltas. Hamilton intentó defender la tercera posición con unos blandos muy degradados frente a Norris y Antonelli.
Norris atacó al Ferrari en la primera combinación de curvas en la vuelta 54. Hamilton tuvo que utilizar la escapatoria, aunque consiguió mantener inicialmente al McLaren detrás. Antonelli aprovechó ese momento para superar a Norris y, poco después, también adelantó a Hamilton.
Norris hizo lo propio una vuelta más tarde. En la penúltima vuelta, Piastri también dejó atrás al Ferrari. Hamilton, que durante buena parte de la carrera había tenido opciones de podio, terminó cayendo hasta el sexto puesto. La decisión de Ferrari de no realizar una segunda parada no dio resultado.
Verstappen no concede ninguna opción al frente
Leclerc consiguió reducir notablemente la diferencia con Verstappen gracias a sus neumáticos más frescos, pero nunca llegó a situarse lo bastante cerca como para lanzar un ataque real por la victoria. Verstappen gestionó su ventaja y cruzó la meta tras 62 vueltas con algo más de siete segundos de margen.
Antonelli aseguró la tercera posición pese a sus problemas de frenos. Norris y Piastri terminaron cuarto y quinto. Russell minimizó daños después de arrancar 19.º y remontó hasta la novena posición, mientras Hadjar también consiguió entrar en los puntos con un décimo puesto tras salir desde el pit lane.
La lluvia anunciada finalmente no apareció. El tiempo tuvo así mucha menos influencia que en el Sprint. El desgaste de los neumáticos, los dos periodos de Virtual Safety Car y las diferentes decisiones estratégicas acabaron siendo los factores determinantes.
Antonelli amplía su ventaja en el Mundial
Para Verstappen, esta segunda victoria consecutiva confirma la clara recuperación de Red Bull. Con 221 puntos, el neerlandés ocupa ahora la cuarta posición del Mundial y está a solo ocho puntos de Hamilton.
El fin de semana fue todavía más importante para Antonelli. El piloto de Mercedes suma ya 340 puntos, mientras Russell se queda en 238 después de terminar noveno. La ventaja del italiano en el campeonato aumenta así hasta los 102 puntos. Hamilton es tercero con 229, seguido por Verstappen, Leclerc y Norris.
Después de un intenso triple fin de semana consecutivo, la Fórmula 1 tendrá ahora una breve pausa. El campeonato continuará dentro de dos semanas con el Gran Premio de Estados Unidos en Austin.
Resultado del Gran Premio de Singapur
P1 – Max Verstappen – Red Bull – 1:42:00,785
P2 – Charles Leclerc – Ferrari – +7,335
P3 – Kimi Antonelli – Mercedes – +24,573
P4 – Lando Norris – McLaren – +40,506
P5 – Oscar Piastri – McLaren – +49,644
P6 – Lewis Hamilton – Ferrari – +53,188
P7 – Liam Lawson – Racing Bulls – +1:21,666
P8 – Nico Hülkenberg – Audi – +1:23,386
P9 – George Russell – Mercedes – +1:24,677
P10 – Isack Hadjar – Red Bull – +1:30,862
P11 – Pierre Gasly – Alpine – +1 vuelta
P12 – Oliver Bearman – Haas – +1 vuelta
P13 – Esteban Ocon – Haas – +1 vuelta
P14 – Carlos Sainz – Williams – +1 vuelta
P15 – Arvid Lindblad – Racing Bulls – +1 vuelta
P16 – Fernando Alonso – Aston Martin – +1 vuelta
P17 – Sergio Perez – Cadillac – +2 vueltas
P18 – Alexander Albon – Williams – DNF
P19 – Valtteri Bottas – Cadillac – +3 vueltas
P20 – Lance Stroll – Aston Martin – DNF
P21 – Franco Colapinto – Alpine – DNF
P22 – Gabriel Bortoleto – Audi – DNF
