Es war ein Match für die Geschichtsbücher. Benjamin Todd Shelton besiegte Carlos Alcaraz Garfia im Viertelfinale der US Open auf dem Arthur Ashe Stadium mit 6:7 (5:7), 6:1, 6:3, 1:6, 7:6 (10:7) und buchte damit das Ticket ins Halbfinale. Das Match begann am Dienstagabend und endete erst in den frühen Morgenstunden des Mittwochs – als spätester Match-Abschluss in der Geschichte des Turniers. Alcaraz, der als zweitgesetzter verteidigender Champion antrat und seit der zweiten Runde keinen einzigen Satz abgegeben hatte, musste seine Serie von 18 aufeinanderfolgenden Grand-Slam-Siegen reißen lassen.
Shelton dreht die Partie – Alcaraz schlägt zurück
Der erste Satz verlief ausgeglichen. Beide Spieler dominierten bei eigenem Aufschlag und hielten ihre Aufschlagspiele in den ersten zehn Games durch. Alcaraz brach als Erster und übernahm erstmals die Führung, doch Shelton antwortete sofort mit dem Rebreak und erzwang den Tiebreak. Diesen entschied Alcaraz mit 7:5 für sich. Anschließend jedoch drehte Shelton das Match eindrucksvoll: Er gewann den zweiten Satz mit 6:1 und brach Alcaraz im dritten Satz gleich dreimal durch, ohne in seinen eigenen Aufschlagspielen ernsthafte Probleme zu bekommen. Der US-Amerikaner, der mit dem Titelgewinn beim Canadian Open 2026 in bester Form ins Turnier gegangen war, agierte präzise und variabel von der Grundlinie.
Im vierten Satz fand Alcaraz zurück zu seinem besten Tennis. Er erhöhte den Druck auf seine Grundschläge, kämpfte mit starker Defensive spektakuläre Punkte heraus, während Shelton erstmals im Match zu verkrampfen schien und vermehrt Bälle ins Aus schlug. Das Ergebnis war eine Machtdemonstration des Spaniers: 6:1 und damit der Ausgleich zum 2:2 in den Sätzen.
Dramatischer Entscheidungs-Tiebreak in den frühen Morgenstunden
Der fünfte Satz entwickelte sich zum Nervenduell auf höchstem Niveau. Beide Spieler wehrten jeden Breakversuch ab – zwölf Games, kein einziger Break. Der dramatischste Moment: Im achten Game wehrte Alcaraz gleich drei Breakbälle Sheltons ab und blieb im Aufschlag. Eine kurze Pause, in der Alcaraz sichtlich angeschlagen wirkte, schien seine Entschlossenheit nicht zu brechen – er kämpfte bis zum letzten Punkt weiter.
Da keiner der beiden den Aufschlag des anderen brechen konnte, musste ein 10-Punkte-Match-Tiebreak entscheiden. Shelton übernahm bei 8:7 die Führung, als Alcaraz einen Ball ins Aus schlug. Mit einem Ass zum 10:7 beendete Shelton das Match und feierte den größten Sieg seiner Karriere. Die Statistik spiegelte das enge Duell wider: Shelton gewann 87 Prozent seiner Aufschlagspiele und verwertete 31 Prozent seiner Breakbälle, während Alcaraz auf 79 Prozent gewonnene Aufschlagspiele kam, aber 53 unerzwungene Fehler fabrizierte – deutlich mehr als Sheltons 35.
Historische Einordnung und Ausblick
Shelton war zuvor in allen drei Matches gegen Alcaraz unterlegen gewesen und hatte noch nie einen Spieler aus den Top 3 der Welt besiegt. Mit diesem Sieg schrieb er seine persönliche Geschichte um: Er wurde erst der zweite Spieler überhaupt, der Alcaraz in einem Fünfsatz-Match bezwang – nach Matteo Berrettini bei den Australian Open 2022. Für Shelton bedeutete der Einzug das dritte Grand-Slam-Halbfinale seiner Karriere und das zweite bei den US Open, nachdem ihn 2023 erst Novak Djokovic in der Runde der letzten Vier gestoppt hatte. Alcaraz hingegen, der nach viereinhalb Monaten Pause wegen einer Handgelenksverletzung sein erstes Turnier seit April bestritt, verlässt New York ohne Titel – aber mit einer Leistung, die seine Klasse auch nach langer Pause eindrucksvoll belegte.
