Im Mailänder San Siro erwischten die Franzosen den besseren Start und gingen nach einem schweren Fehler von Gianluigi Donnarumma in Führung. Italien fand jedoch zunehmend ins Spiel, nutzte die Schwächen der französischen Defensive und setzte sich trotz eines verschossenen Elfmeters durch.
Frankreich ohne Mbappé, Mancini setzt auf die Esposito-Brüder
Frankreich war mit zehn Punkten aus vier Spielen als Tabellenführer der Gruppe A1 nach Mailand gereist. Italien lag nach der 0:2-Auftaktniederlage gegen Belgien, zwei Siegen über die Türkei und einem 1:1 im direkten Duell mit Frankreich drei Punkte dahinter. Ein Unentschieden hätte den Franzosen bereits für den Viertelfinaleinzug gereicht.
Die Gäste mussten auf mehrere wichtige Offensivspieler verzichten. Kylian Mbappé fehlte wegen Oberschenkelproblemen, auch Ousmane Dembélé und Marcus Thuram standen nicht zur Verfügung. Zidane setzte auf ein 4-3-3 mit Michael Olise, Désiré Doué und Bradley Barcola im Angriff. Rayan Cherki, Adrien Rabiot und Lucas Da Cunha bildeten das Mittelfeld.
Mancini vertraute ebenfalls auf ein 4-3-3 mit den Brüdern Sebastiano und Francesco Pio Esposito sowie Nicolò Cambiaghi in der Offensive. Nicolò Barella, Sandro Tonali und Davide Frattesi bildeten das Mittelfeld, während Michael Kayode, Giorgio Scalvini, Alessandro Bastoni und Riccardo Calafiori die Viererabwehr vor Donnarumma stellten.
Frankreich startet stark und profitiert von Donnarummas Fehler
Die Franzosen setzten Italien vom Anpfiff weg unter Druck. Bereits in der dritten Minute kam Doué nach einem Zuspiel von Barcola zum Abschluss und verfehlte das Tor nur knapp. Wenig später musste Donnarumma bei einem Kopfball von Rabiot eingreifen.
Frankreich konnte sich mit schnellen Kombinationen regelmäßig aus dem italienischen Pressing befreien. Besonders die Außenbahnen bereiteten den Gastgebern Probleme, weil Barcola und Olise immer wieder in direkte Duelle mit den gegnerischen Verteidigern kamen. Italien fand zunächst kaum Möglichkeiten, den Ball über längere Phasen in der gegnerischen Hälfte zu halten.
In der zehnten Minute folgte der erste Treffer. Donnarumma spielte beim Versuch, das Spiel von hinten aufzubauen, einen Fehlpass direkt zu Olise. Der Bayern-Profi drang in den Strafraum ein, ließ Scalvini stehen und traf mit links zum 0:1.
Auch danach blieb Frankreich zunächst gefährlicher. Die Gäste kombinierten sich mehrfach bis an den Strafraum, während Italien Schwierigkeiten hatte, das französische Mittelfeld unter Druck zu setzen und die Angriffe frühzeitig zu unterbinden.
Pio Esposito bringt Italien zurück
Mit zunehmender Spieldauer fand Italien bessere Lösungen gegen die französische Defensive. Insbesondere Cambiaghi bereitete Malo Gusto auf der linken Angriffsseite Schwierigkeiten. Der italienische Flügelspieler suchte konsequent das direkte Duell und konnte sich mehrfach bis zur Grundlinie durchsetzen.
In der 26. Minute entstand daraus der Ausgleich. Cambiaghi setzte sich körperlich gegen Gusto durch und brachte den Ball scharf in den Fünfmeterraum. Pio Esposito lief seinem Gegenspieler Dayot Upamecano davon und verwertete die Hereingabe aus kurzer Distanz zum 1:1.
Der Ausgleich gab den Italienern mehr Sicherheit. Nur zwei Minuten später scheiterte Sebastiano Esposito nach einer weiteren gefährlichen Kombination an Mike Maignan, der den Abschluss am kurzen Eck parierte.
Frankreich blieb allerdings gefährlich. In der 35. Minute traf Barcola nach einer schnellen Kombination mit Olise und Da Cunha vom Strafraumrand die Stange. Die französischen Angreifer fanden weiterhin Räume zwischen Italiens Abwehr und Mittelfeld, während die Gastgeber mit ihren direkteren Vorstößen zunehmend gefährlich wurden.
Verschossener Elfmeter und Frattesis Führungstreffer
Nach der Pause entwickelte sich zunächst eine offene Partie. Frankreich hatte weiterhin mehr Ballbesitz, konnte seine Angriffe aber seltener in klare Torchancen umwandeln. Italien attackierte dagegen zielstrebiger und suchte mit schnellen Zuspielen den Weg in den Strafraum.
In der 59. Minute setzte sich Cambiaghi erneut gegen Gusto durch und wurde vom französischen Rechtsverteidiger im Strafraum zu Fall gebracht. Schiedsrichter István Kovács entschied auf Elfmeter. Sebastiano Esposito übernahm die Verantwortung, setzte seinen Schuss jedoch deutlich neben das Tor.
Der Fehlschuss bremste die Italiener nicht. Bereits drei Minuten später leitete Barella mit einem langen Zuspiel auf den links gestarteten Federico Dimarco einen Angriff ein. Der eingewechselte Außenverteidiger brachte den Ball flach zur Mitte, wo Frattesi nachrückte und zum 2:1 einschoss.
Frankreich hatte inzwischen zunehmend Schwierigkeiten, die direkten Angriffe der Gastgeber zu verteidigen. Vor allem bei Hereingaben in den Strafraum fehlte die Abstimmung zwischen den Außen- und Innenverteidigern. Italien nutzte diese Probleme mit konsequenten Läufen in die Abschlussräume.
Zweiter Elfmeter entscheidet die Partie
In der 74. Minute erhielt Italien einen weiteren Strafstoß. Upamecano brachte Antonio Vergara im Strafraum zu Fall, woraufhin Kovács erneut auf den Punkt zeigte.
Diesmal trat Pio Esposito an. Der 21-Jährige platzierte seinen Schuss flach ins Eck und ließ Maignan keine Abwehrmöglichkeit. Mit seinem zweiten Treffer erhöhte er auf 3:1 und entschied die Partie.
Zidane reagierte mit offensiven Wechseln, doch Frankreich fand gegen Italiens nun kompaktere Defensive kaum noch klare Abschlussmöglichkeiten. Olise setzte einen Freistoß über das Tor, während die Gastgeber ihren Vorsprung konzentriert verteidigten.
Italien überzeugt mit Effizienz und gefährlicheren Chancen
Obwohl Frankreich mit 65 Prozent gegenüber 35 Prozent auf italienischer Seite deutlich mehr Ballbesitz verzeichnete, erspielten sich die Gastgeber die besseren Torchancen. Das spiegelte sich auch in den Expected-Goals-Werten wider: Italien kam auf 2,22 xG, Frankreich dagegen auf 1,54 xG.
Die Franzosen hatten besonders in der ersten Halbzeit spielerische Vorteile, konnten diese aber nicht ausreichend in hochwertige Abschlussmöglichkeiten umwandeln. Italien agierte dagegen wesentlich direkter und nutzte die Schwächen der französischen Defensive konsequent aus. Besonders Cambiaghi bereitete den Gästen Probleme, während Pio Esposito mit seinem Doppelpack zum entscheidenden Spieler wurde.
Dreikampf um den Gruppensieg vor dem letzten Spieltag
Durch den 3:1-Erfolg übernimmt Italien mit zehn Punkten die Tabellenführung und zieht nach Punkten mit Frankreich gleich. Belgien folgt nach seinem 2:1-Sieg in der Türkei mit neun Zählern. Damit kämpfen vor dem letzten Spieltag noch drei Mannschaften um die beiden Viertelfinalplätze.
Am Sonntag gastiert Italien in Belgien, während Frankreich die bereits ausgeschiedene Türkei empfängt. Für Mancinis Mannschaft bietet sich nach dem überraschenden Heimsieg die Gelegenheit, den Gruppensieg aus eigener Kraft zu sichern. Frankreich steht nach der ersten Niederlage unter Zidane dagegen unter Druck und muss gegen die Türkei punkten, um den Viertelfinaleinzug abzusichern.
