Es war kein leichter Abend für Kei Nishikori auf dem Hartplatz in Cincinnati. Der Japaner rang Francisco Comesaña in einem wechselhaften Drei-Satz-Match mit 6:4, 1:6, 7:5 nieder und zog damit in die Runde der letzten vier ein. Das Duell, das erste Aufeinandertreffen der beiden Spieler auf der ATP Tour, spiegelte die Ungewissheit wider, die dieses Match von Beginn an umgab.
Nishikori eröffnet stark, Comesaña schlägt zurück
Im ersten Satz zeigte Nishikori zunächst sein bestes Tennis. Der einstige Weltranglistenvierte, der als erster asiatischer Mann überhaupt ein Grand-Slam-Finale erreicht hatte, dominierte mit seinem Aufschlag und ließ dem Argentinier kaum Spielraum. Mit 6:4 sicherte er sich den Durchgang und schien auf Kurs für einen klaren Sieg.
Doch der zweite Satz gehörte Comesaña. Der Mann aus Mar del Plata, dessen bevorzugter Belag Sand ist, fand plötzlich seinen Rhythmus auf dem Hartplatz. Er verwertete seine Breakbälle konsequent und gab seinerseits kaum Angriffsfläche – der Satz ging mit 6:1 klar an den Argentinier. Comesaña gewann in diesem Abschnitt 73 Prozent seiner Aufschlagspiele und sorgte damit für eine vollständige Wende des Matches.
Entscheidungssatz mit Zitternoten für Nishikori
Der dritte Satz entwickelte sich zum Nervenspiel. Beide Spieler wehrten gegnerische Breakbälle ab, verloren aber auch ihren Aufschlag in entscheidenden Momenten. Nishikori stand dabei unter besonderem Druck: Er rettete keinen einzigen der Matchbälle seines Gegners – Comesaña seinerseits wehrte zwei Matchbälle ab, ehe dem Japaner der entscheidende Durchbruch gelang. Am Ende hieß es 7:5 für Nishikori.
Die Statistik spiegelte das enge Duell wider: Nishikori gewann 51 Prozent aller Punkte, Comesaña 49 Prozent. Der Argentinier schlug sieben Asse und erzielte 24 Winner, leistete sich mit 43 unerzwungenen Fehlern jedoch zu viele Geschenke. Nishikori verwertete 36 Prozent seiner Breakchancen, während Comesaña mit 67 Prozent eine deutlich höhere Quote verwerteter Breakbälle vorwies – am Ende aber auf der Verliererseite stand.
Spätherbst einer großen Karriere
Für Nishikori hat dieser Sieg eine besondere Bedeutung: Der Japaner hat angekündigt, seine Karriere am Ende der Saison 2026 zu beenden. Cincinnati ist damit Teil eines langen Abschieds von der großen Tennisbühne. Auf dem Hartplatz, wo er einst zu den besten Spielern der Welt zählte, bewies er erneut, dass er auch im Abschiedsjahr für Siege auf höchstem Niveau gut ist. Der Einzug ins Halbfinale der Cincinnati Open ist ein weiterer Beleg dafür.
