Shelton dominiert von Beginn an
Im Halbfinale der National Bank Open presented by Rogers in Montreal setzte sich Benjamin Todd Shelton an Nummer fünf gesetzt gegen den an Nummer zwölf gesetzten Learner Tien mit 6:2 und 6:3 durch. Es war ein rein amerikanisches Duell zweier Linkshänder – und es endete als klare Machtdemonstration des Titelverteidigers. Shelton war damit der einzige Spieler im gesamten Turnier, der bis einschließlich des Halbfinales keinen Satz abgegeben hatte.
Der erste Satz begann ausgeglichen: Die ersten fünf Spiele waren eng, Shelton musste früh einen Breakball von Tien abwehren. Doch dann schlug er zurück. Mit dem Break zum 4:2 übernahm Shelton die Kontrolle von der Grundlinie und ließ nichts mehr anbrennen. Er gewann 81 Prozent der Punkte bei seinem ersten Aufschlag und hielt alle eigenen Aufschlagspiele durch – am Ende stand ein klares 6:2.
Blutende Wunde stoppt Shelton nicht
Auch im zweiten Satz brach Shelton früh den Aufschlag von Tien und stellte rasch auf 4:1. Dann kam der dramatische Moment des Matches: Beim Versuch, einen Lob von Tien zu erlaufen, prallte Shelton gegen die Rückwand und zog sich eine blutende Wunde am Ellbogen und an der Hand zu. Eine medizinische Auszeit war nötig. Doch statt aus dem Rhythmus zu geraten, spielte Shelton danach nach eigener Aussage vier seiner besten Return-Punkte des gesamten Turniers. Der Zwischenfall schien ihn eher zu beflügeln als zu bremsen.
Tien kämpfte seinerseits trotz möglicher Probleme am rechten Ellbogen verbissen weiter. Der 20-Jährige, der mit diesem Halbfinale sein erstes auf Masters-1000-Ebene bestritt, wehrte sich nach Kräften – doch an Sheltons Dominanz änderte das nichts. Der Satz ging mit 6:3 an Shelton.
Starke Bilanz, klare Zahlen
Die Statistik des Matches spiegelte das Kräfteverhältnis wider. Shelton verwertete drei von fünf Breakchancen und wehrte alle vier Breakbälle, die er im Match zu verteidigen hatte, ab – seine Quote abgewehrter Breakbälle lag bei hundert Prozent. Tien hingegen nutzte keine seiner Breakchancen. Shelton erzielte 22 Winner bei lediglich 23 unerzwungenen Fehlern; Tien kam auf 13 Winner, leistete sich aber 30 unerzwungene Fehler und fünf Doppelfehler.
Bemerkenswert ist die Ausgangslage vor diesem Match: Tien hatte den direkten Vergleich mit 2:0 geführt, mit Siegen in Mallorca und in Indian Wells 2026. Shelton drehte die Bilanz nun auf 1:2 – und das zum denkbar wichtigsten Zeitpunkt. Mit dem Einzug in das Finale steht er kurz davor, seinen Titel aus dem Vorjahr zu verteidigen. Für das amerikanische Tennis war das Halbfinale ohnehin historisch: Erstmals seit 1992 standen drei US-Spieler im Halbfinale des kanadischen ATP-Masters-1000-Turniers.
