Ein spektakuläres Comeback hat Manchester United am Sonntag zumindest einen Punkt gerettet. Gegen Aston Villa lagen die Red Devils bereits mit 2:4 zurück, ehe Joshua Zirkzee und Patrick Dorgu in der Nachspielzeit noch zum 4:4 trafen. Für kurze Zeit feierten die Fans im Old Trafford wie nach einem Sieg. An der dramatischen Tabellensituation änderte das Unentschieden allerdings wenig: United geht als Tabellenachtzehnter in die Länderspielpause.
United kämpft sich zweimal zurück
Die Partie begann für die Gastgeber katastrophal. Bereits nach 59 Sekunden brachte Alysson Aston Villa in Führung. In der vierten Minute erhöhte Nicolas Jackson auf 2:0, als Senne Lammens einen Schuss unglücklich in die Mitte abwehrte. Noch nie zuvor hatte Manchester United in einem Premier-League-Spiel derart früh zwei Gegentore kassiert.
United fand dennoch zurück ins Spiel. Bruno Fernandes verwandelte in der 16. Minute einen Elfmeter, den Matheus Cunha herausgeholt hatte. Kurz vor der Pause traf Youri Tielemans gegen seinen ehemaligen Verein zum 2:2.
Doch auch die zweiten 45 Minuten begannen mit schweren Defensivfehlern. Diogo Dalot verursachte einen Strafstoß, den John McGinn in der 48. Minute verwandelte. Fünf Minuten später erhöhte Leon Goretzka nach einer missglückten Abwehraktion von Leny Yoro auf 4:2.
Als die Partie bereits entschieden schien, verkürzte der eingewechselte Zirkzee in der 92. Minute nach einer Vorlage von Dorgu. Vier Minuten später köpfte Dorgu nach einer Ecke von Fernandes zum 4:4 ein. Aston Villas Torhüter Zion Suzuki sah dabei unglücklich aus. Gästetrainer Unai Emery kritisierte anschließend einen möglichen Regelverstoß gegen seinen Keeper.
Schlechtester Saisonstart seit 40 Jahren
Die Tabelle verdeutlicht das Ausmaß der Krise. Nach zehn Spielen hält United bei lediglich acht Punkten. Ein Sieg, fünf Unentschieden und vier Niederlagen bedeuten Rang 18. Zum Nichtabstiegsplatz fehlt zwar nur ein Zähler, doch seit acht Ligaspielen wartet United auf einen Sieg.
Eine ebenso schwache Bilanz nach zehn Spielen hatte United zuletzt in der Saison 1986/87. Selbst in der Abstiegsaison 1973/74 war die Ausbeute nach zehn Partien besser: Damals hatte der Klub drei Siege und zwei Unentschieden eingefahren, was nach heutiger Drei-Punkte-Regel elf Zählern entsprechen würde.
Besonders problematisch ist die Defensive. 19 Gegentore in zehn Ligaspielen sind der drittschlechteste Wert der Premier League. Wettbewerbsübergreifend musste United bereits 30 Treffer hinnehmen – kein Verein aus Europas fünf großen Ligen kassierte bislang mehr.
Gegen Villa offenbarte sich dabei ein wiederkehrendes Muster. Die Abstände zwischen den Mannschaftsteilen stimmen häufig nicht, individuelle Fehler werden unmittelbar bestraft und selbst nach erfolgreichen Aufholjagden verliert die Mannschaft erneut die defensive Ordnung.
Kann Carrick die Krise noch abwenden?
Carrick hatte United im Januar zunächst interimistisch übernommen und mit Platz drei überraschend die Champions-League-Qualifikation geschafft. Im Mai erhielt der ehemalige Mittelfeldspieler einen Zweijahresvertrag. Wenige Monate später steht seine Zukunft wieder zur Diskussion.
Die englischen Medien beurteilen die Situation zunehmend kritisch. Neben den Ergebnissen wird vor allem bemängelt, dass United trotz hochkarätiger Einzelspieler keine verlässliche defensive Struktur entwickelt hat. Verletzungen und fehlende Alternativen in der Abwehr verschärfen die Probleme. Gegen Villa musste Dalot erneut links verteidigen, nach der Auswechslung von Harry Maguire bildeten zwei erst 20-jährige Spieler das Innenverteidigerduo.
Immerhin sprechen die jüngsten Aufholjagden für den Zusammenhalt der Mannschaft. Bereits am Dienstag hatte United in der Champions League gegen die AS Roma einen 0:2-Rückstand in einen 3:2-Sieg verwandelt. Carrick selbst denkt nicht an einen Rücktritt. Er sieht genügend Qualität in seiner Mannschaft, fordert aber weniger Fehler und endlich wieder Siege.
Trainerwechsel während der Länderspielpause?
Die zweiwöchige Unterbrechung bietet der Vereinsführung Gelegenheit, über die sportliche Zukunft zu entscheiden. Sportdirektor Jason Wilcox und Geschäftsführer Omar Berrada prüfen die Situation. Ein sofortiger Trainerwechsel ist jedoch keineswegs beschlossen.
Nach englischen Medienberichten genießt Carrick innerhalb der Klubführung weiterhin Rückhalt. Als mögliche Alternativen gelten unter anderem Julian Nagelsmann, Fabian Hürzeler und Eddie Howe. Eine erneute Übergangslösung soll möglichst vermieden werden.
Bei 28 ausstehenden Ligaspielen ist ein Abstieg zwar noch weit entfernt, aber nicht mehr völlig auszuschließen. United verfügt über mehr individuelle Qualität als fast alle Konkurrenten im Tabellenkeller, setzt diese aber bislang nicht in Punkte um.
Am 22. November wartet auf die Red Devils ausgerechnet das Auswärtsspiel beim Liverpool FC. Ob Carrick dann noch auf der Trainerbank sitzt, dürfte zu den wichtigsten Entscheidungen der Länderspielpause gehören.
