Österreich steht vor zwei entscheidenden Begegnungen im Kampf um den Aufstieg in die höchste Spielklasse der Nations League. Am 14. November empfängt die ÖFB-Auswahl Irland in Linz, drei Tage später folgt das Auswärtsspiel gegen Israel auf neutralem Boden im ungarischen Debrecen. Nach vier Runden führt Österreich die Gruppe B3 mit acht Punkten an. Der Kosovo und Irland folgen mit jeweils fünf Zählern, Israel liegt mit zwei Punkten auf dem letzten Platz. Mit einem Heimsieg gegen Irland könnte Österreich den Gruppensieg bereits vorzeitig fixieren.
Vier Verletzte fehlen im ÖFB-Aufgebot
Für die beiden Nations-League-Spiele nominierte Rangnick 21 Feldspieler und vier Torhüter und damit zwei Feldspieler weniger als beim vergangenen Lehrgang mit vier Partien.
Verletzungsbedingt fehlen Patrick Wimmer, Nikolas Veratschnig, Paul Wanner und Maximilian Wöber. Diese schmerzhaften Ausfälle betreffen sowohl die Defensive als auch die offensiven Flügel- und Zehnerpositionen.
Dafür kann der Teamchef wieder auf Schlüsselspieler Christoph Baumgartner zurückgreifen. Der Offensivspieler von RB Leipzig feierte nach seiner Verletzungspause zuletzt sein Comeback und sammelte erste Einsatzminuten.
Baumgartners Einsatzzeit ist noch offen
Baumgartner wusste bei seinen bisherigen Kurzeinsätzen bereits zu überzeugen. Wie lange er für Österreich auf dem Platz stehen kann, ist allerdings noch offen. Rangnick möchte die Belastung in enger Abstimmung mit dem Spieler steuern und seine körperliche Verfassung genau im Blick behalten.
Dabei spielen auch die nächsten beiden Pflichtspiele von RB Leipzig eine wichtige Rolle. Vor der Länderspielpause stehen noch die Champions-League-Partie gegen Manchester City und das Bundesligaspiel gegen den FC Augsburg auf dem Programm. Wie viele Minuten Baumgartner in diesen Begegnungen erhält und wie er die Belastung verkraftet, dürfte Einfluss auf seine Einsatzmöglichkeiten im Nationalteam haben.
Erste Nominierung für Weinhandl
Erstmals im österreichischen A-Nationalteam steht Luca Weinhandl vom SK Sturm Graz. Der junge Mittelfeldspieler war bereits beim vergangenen Lehrgang ein Thema und hat sich mit konstant starken Leistungen für eine Einberufung empfohlen.
Weinhandl behauptet sich dank seiner Physis in direkten Duellen und lässt sich am Ball selbst unter Druck kaum aus der Ruhe bringen. Für einen Spieler seines Alters trifft er auffallend selten überhastete Entscheidungen. Auch bei öffentlichen Auftritten und Interviews vermittelt er bereits einen sehr gefestigten Eindruck.
Verläuft seine Entwicklung weiter in diese Richtung, dürfte der erst 17-Jährige über viele Jahre eine tragende Rolle im Nationalteam einnehmen.
Demir bleibt trotz Rapid-Hoch außen vor
Für Yusuf Demir reicht es diesmal nicht zu einer fixen Nominierung. Der Offensivspieler des SK Rapid hat wesentlichen Anteil am starken Saisonstart der Hütteldorfer und überzeugte zuletzt auch beim 2:0-Derbysieg gegen die Wiener Austria.
Rangnick sieht Demir durchaus als möglichen Nationalspieler für die Zukunft, sofern er seine aktuellen Leistungen langfristig bestätigen kann. Die Konkurrenz auf seinen Positionen bleibt allerdings groß. Zudem haben sich Weinhandl und LASK-Kapitän Sascha Horvath mit ihren Leistungen eine Nominierung verdient.
Demir steht deshalb wie sein Rapid-Teamkollege Matthias Seidl vorerst lediglich auf Abruf bereit. Setzt der 23-Jährige seinen aktuellen Erfolgslauf fort, könnte er bei einer der kommenden Kadernominierungen wieder berücksichtigt werden.
Rangnick unterzieht sich einer Operation
Nach den beiden Nations-League-Spielen steht für Rangnick selbst ein medizinischer Eingriff bevor. In rund drei Wochen soll sein oberes Sprunggelenk operativ versteift werden. Den Termin hat der Teamchef bewusst hinter das letzte Länderspiel des Jahres gelegt.
Damit möchte der 68-Jährige ausreichend Zeit für die anschließende Genesung gewinnen. Sein Ziel ist es, beim nächsten Lehrgang der österreichischen Nationalmannschaft wieder einsatzfähig zu sein.
Der ÖFB-Kader für die Nations League
Torhüter: Lukas Jungwirth (LASK; 0 Länderspiele), Alexander Schlager (SV Werder Bremen/GER; 32), Florian Wiegele (Viktoria Pilsen/CZE; 2), Christian Zawieschitzky (FC Red Bull Salzburg; 1)
Verteidigung: David Affengruber (Fulham FC/ENG; 3 Länderspiele/1 Tor), Felix Bacher (Olympique Lyon/FRA; 1/0), Kevin Danso (Sunderland AFC/ENG; 39/0), Philipp Lienhart (SC Freiburg/GER; 45/3), Phillipp Mwene (1. FSV Mainz 05/GER; 34/1), Stefan Posch (1. FSV Mainz 05/GER; 59/5), Alexander Prass (TSG 1899 Hoffenheim/GER; 24/1), Michael Svoboda (Brighton & Hove Albion FC/ENG; 4/0)
Mittelfeld: Christoph Baumgartner (RB Leipzig/GER; 58/19), Carney Chukwuemeka (Borussia Dortmund/GER; 9/2), Sascha Horvath (LASK; 1/0), Konrad Laimer (FC Bayern München/GER; 63/7), Christoph Lang (LASK; 2/1), Xaver Schlager (Nottingham Forest FC/ENG; 59/4), Romano Schmid (Frosinone Calcio/ITA; 42/5), Nicolas Seiwald (RB Leipzig/GER; 55/1), Luca Weinhandl (SK Sturm Graz; 0)
Angriff: Junior Adamu (FC Schalke 04/GER; 10/1), Michael Gregoritsch (FC Augsburg/GER; 81/25), Marco Grüll (SV Werder Bremen/GER; 10/0), Sasa Kalajdzic (LASK; 29/6)
Diese Spieler stehen auf Abruf bereit
Torhüter: Nicolas Kristof (SV Elversberg/GER; 0), Patrick Pentz (Bröndby IF/DEN; 18)
Verteidigung: Samson Baidoo (RC Lens/FRA; 1/0), Marco Friedl (SV Werder Bremen/GER; 13/0), Jannik Schuster (Brentford FC/ENG; 0), Valentin Zabransky (FC Red Bull Salzburg; 0)
Mittelfeld: Yusuf Demir (SK Rapid; 4/0), Jacob Peter Hödl (SK Sturm Graz; 0), Dejan Ljubicic (FC Schalke 04/GER; 9/1), Alessandro Schöpf (LASK; 35/6), Matthias Seidl (SK Rapid; 8/1)
Angriff: Oluwaseun Adewumi (Hertha BSC/GER; 0), Raul Florucz (Royale Union St. Gilloise/BEL; 3/0), Marco Hoffmann (TSV Hartberg; 0)
