Pau Cubarsí ist der Golden Boy 2026. Wie die italienische Sportzeitung Tuttosport am Montag bekanntgab, erhielt der spanische Weltmeister 475 von 500 möglichen Punkten und setzte sich damit klar vor Yan Diomande von Real Madrid und Warren Zaïre-Emery von Paris Saint-Germain durch. Als Innenverteidiger ist Cubarsí dabei eine Ausnahme, denn seit der ersten Vergabe 2003 ging die renommierte Nachwuchsauszeichnung fast ausschließlich an Offensiv- und Mittelfeldspieler.
Klare Entscheidung der Jury
Die Gewinner wurden bei einer Veranstaltung im Mapei Football Center in Sassuolo bekannt gegeben. Cubarsí distanzierte den zweitplatzierten Diomande um beinahe 250 Punkte. Über die Auszeichnung entscheidet eine internationale Jury aus Sportjournalisten.
Der Spanier bedankte sich in einer Videobotschaft bei den Jurymitgliedern, seiner Familie und seinen Mitspielern. Besonders hob er die Unterstützung beim FC Barcelona und in der spanischen Nationalmannschaft hervor, ohne die seine Erfolge nicht möglich gewesen wären.
Die eigentliche Preisverleihung findet erst am 14. Dezember in Turin statt. Dort wird Cubarsí die Trophäe persönlich entgegennehmen.
Weltmeister mit 19 Jahren und nur einem Gegentor
Bei der Weltmeisterschaft im vergangenen Sommer stand Cubarsí in allen acht Begegnungen der spanischen Nationalmannschaft in der Startelf und absolvierte jede Spielminute.
Spanien gewann das Finale gegen Argentinien mit 1:0 nach Verlängerung und sicherte sich den zweiten WM-Titel seiner Geschichte. Die Grundlage dafür legte die Abwehr: In acht Spielen kassierte die Mannschaft von Luis de la Fuente lediglich einen einzigen Gegentreffer, siebenmal blieb das spanische Tor sauber.
Cubarsí bildete gemeinsam mit Aymeric Laporte das Abwehrzentrum und wurde von der FIFA zum besten jungen Spieler des Turniers gewählt. Er war zudem der erste Verteidiger, der diese individuelle WM-Auszeichnung erhielt.
Auch auf Vereinsebene verlief die vergangene Saison erfolgreich. Mit Barcelona gewann Cubarsí die spanische Meisterschaft und den Supercup. Mit 48 Pflichtspielen, 45 davon in der Startelf, war der Innenverteidiger eine feste Größe in der Mannschaft von Hansi Flick.
Warum Cubarsí für Barcelona so wertvoll ist
Cubarsí stammt aus der berühmten Nachwuchsakademie La Masia, in die er 2018 im Alter von elf Jahren wechselte. Sein Profidebüt feierte er im Jänner 2024, wenige Tage vor seinem 17. Geburtstag.
Seine größte Stärke liegt im Spielverständnis. Der 19-Jährige erkennt gegnerische Laufwege frühzeitig, verteidigt mit gutem Stellungsspiel und behält auch in brenzligen Situationen die Ruhe.
Besonders wichtig ist seine Qualität im Spielaufbau. Cubarsí kann gegnerische Pressinglinien mit flachen Pässen überwinden und Angriffe präzise aus der Abwehr eröffnen. In Flicks System mit seiner hohen Abwehrlinie kommen ihm zudem sein Timing und seine Schnelligkeit im Kopf zugute.
Am Montag schaffte Cubarsí außerdem erstmals den Sprung in die FIFPRO-Weltauswahl. Die Elf des Jahres wird jährlich von Profifußballern aus aller Welt gewählt, in diesem Jahr gaben 19.806 Spieler aus 73 Ländern ihre Stimme ab.
Messi, Mbappé und Haaland unter den früheren Gewinnern
Der Golden Boy wird seit 2003 vergeben. Zu den bekanntesten Preisträgern gehören Wayne Rooney (2004), Lionel Messi (2005), Kylian Mbappé (2017), Erling Haaland (2020) und Jude Bellingham (2023). Im vergangenen Jahr gewann Désiré Doué von Paris Saint-Germain.
Cubarsí ist erst der zweite Verteidiger, der die Auszeichnung erhält. Zuvor gelang dies lediglich Matthijs de Ligt, der 2018 als Spieler von Ajax Amsterdam ausgezeichnet wurde.
Mit Cubarsí stellt der FC Barcelona bereits zum fünften Mal den Golden Boy. Vor ihm gewannen Messi, Pedri (2021), Gavi (2022) und Lamine Yamal (2024). Kein anderer europäischer Verein stellte bislang so viele Sieger. Yamal konnte in diesem Jahr nicht erneut teilnehmen, da jeder Spieler den Preis nur einmal gewinnen darf.
Auch Haaland und Schröder ausgezeichnet
Neben Cubarsí wurden weitere Preisträger bekannt gegeben. Erling Haaland von Manchester City erhielt die Auszeichnung als bester etablierter Spieler, während die Schwedin Felicia Schröder von Real Madrid zur besten U21-Fußballerin Europas gewählt wurde.
Als bester italienischer Nachwuchsspieler wurde Honest Ahanor von Crystal Palace ausgezeichnet. Barcelonas Präsident Joan Laporta erhielt zudem den Preis als bester Vereinspräsident.
