Almaty, Almaty Central Stadium. Kairat Almaty ha ganado el partido de ida de la primera ronda de clasificación para la UEFA Champions League 2026/27 ante FK Sutjeska Nikšić por 2:1. La sentencia llegó en el tiempo añadido. Durante gran parte del encuentro el marcador permaneció en blanco, y fue en el tramo final donde se concentraron los tres goles de la noche.
Larga espera sin goles, hasta que Áfrico rompe el hielo
Kairat, actual campeón de Kazajistán y presente en la fase de liga de la Champions la temporada pasada, tomó la iniciativa desde el primer minuto ante el conjunto montenegrino. Sutjeska, situado unos 97 puestos por debajo del equipo local en el ranking de coeficientes UEFA y sin ningún partido oficial disputado en la nueva temporada, plantó un bloque bajo en un 4-3-3. Kairat se organizó en un 4-2-3-1. La primera mitad concluyó sin goles. Las tarjetas amarillas a Cadjenovic (min. 35) y Golubovic (min. 41) por parte de Sutjeska, y a Kasabulat (min. 43) por parte de Kairat, marcaron un tramo final de la primera parte de gran intensidad.
En el descanso, el técnico de Kairat, Rafael Urazbakhtin, realizó tres cambios simultáneos: Shirobokov, Edmilson y Tuyakbaev entraron en lugar de Martynovich, Tapalov y Kasabulat. El carácter del juego apenas varió en un primer momento. Sutjeska realizó un doble cambio en el minuto 60 con las entradas de Toskovic y Boljevic, este último amonestado con tarjeta amarilla en el minuto 75, poco después de saltar al campo.
El primer gol llegó en el minuto 76: Lucas Áfrico, defensa central brasileño con pasado en la Primeira Liga portuguesa en el Marítimo y el Estoril, aprovechó una asistencia de Bekbolat para establecer el 1:0. El tanto del defensa parecía encaminar el resultado hacia la victoria local.
Mrvaljević empata, Gual responde de inmediato
Sin embargo, Sutjeska no se rindió. En el minuto 90, Marko Mrvaljević, tras una asistencia de Hocko, anotó el empate a 1:1. El gol en el último minuto del tiempo reglamentario reabrió el partido por completo y puso a Kairat contra las cuerdas: un empate en el global habría dado al choque de vuelta en Montenegro un peso mucho mayor.
Pero la respuesta del equipo local no tardó en llegar. Apenas tres minutos después, en el minuto 93, Marc Gual firmó el definitivo 2:1. El delantero español, Bota de Oro de la Ekstraklasa en la temporada 2022/23 y autor de 19 goles en competiciones oficiales con el Legia Warszawa en 2024/25, culminó de nuevo una asistencia de Bekbolat. El suplente Bekbolat participó directamente en los dos goles de Kairat, convirtiéndose en un factor determinante para la victoria local.
Panorama antes del partido de vuelta
Kairat Almaty afronta el partido de vuelta ante FK Sutjeska Nikšić con una ventaja de 2:1. El vencedor del eliminatoria avanzará a la segunda ronda de clasificación de la UEFA Champions League, mientras que el eliminado pasará al camino de clasificación de la Conference League. Sutjeska necesita imponerse por al menos dos goles de diferencia fuera de casa para seguir adelante. A Kairat, en cambio, le bastará con un empate o una victoria para dar el siguiente paso en la máxima competición europea de clubes.
