El LASK comenzó con una derrota ajustada su primera participación en la fase liga de la Champions League. Razvan Marin marcó el único gol de la noche en el minuto 21 con un magnífico lanzamiento directo de falta.
El resultado transmite una sensación de mayor igualdad de la que hubo durante amplias fases del encuentro. El LASK dispuso de ocasiones para empatar y se mantuvo con vida hasta la última acción, pero el AEK sometió al equipo de Didi Kühbauer a una combinación de dinamismo, agresividad y contundencia en los duelos que los austríacos todavía no habían tenido que afrontar esta temporada.
El AEK impone el ritmo desde el inicio
Kühbauer mantuvo su habitual 3-5-2, que sin balón se convertía en un 5-3-2. Melayro Bogarde, Robert Ljubicic y Sascha Horvath debían aportar presencia y control en el centro del campo, mientras Christoph Lang y Moses Usor buscaban atacar los espacios a la espalda de la defensa.
El plan del LASK quedó claro desde los primeros minutos. Andrés Andrade intentó conectar en varias ocasiones con Usor mediante envíos largos y verticales para superar la primera línea de presión del AEK y atacar inmediatamente el espacio tras la defensa. La idea funcionó de manera puntual, pero los austríacos casi nunca consiguieron convertir esas situaciones en fases prolongadas de dominio.
El AEK fue claramente superior en las segundas jugadas. Marin y Milán Vitális desplegaron una enorme intensidad en el centro del campo, Lovro Majer se cerraba constantemente desde la derecha y Aboubakary Koita buscaba con insistencia el uno contra uno en la banda contraria, una zona en la que el LASK sufrió durante prácticamente todo el partido.
Más arriba, Luka Jovic y Barnabás Varga mantuvieron permanentemente ocupada a la línea de tres centrales. Ya en los primeros minutos, una recuperación en campo contrario generó una ocasión clarísima para Jovic, que Lukas Jungwirth consiguió neutralizar con una gran intervención.
Marin castiga un pequeño error
El gol nació precisamente de esa mezcla de presión y calidad individual que definió la actuación del AEK. Bogarde tuvo que frenar a Koita justo fuera del área y Marin ejecutó la falta desde el perfil izquierdo con enorme precisión, colocando el balón en la escuadra. El lanzamiento fue hacia el lado del portero, pero la potencia y la colocación hicieron prácticamente imposible la reacción de Jungwirth.
Fue una de esas pequeñas acciones a las que Kühbauer se referiría después del partido: un breve momento de descontrol, un duelo perdido y una falta concedida en una zona peligrosa. En la Champions League, eso puede ser suficiente.
A partir de ahí, el LASK tuvo que evitar que el partido quedara prácticamente decidido antes del descanso. Varga aprovechó otra recuperación alta y estuvo cerca de quedarse solo ante Jungwirth, pero Bogarde corrigió la situación con una magnífica carrera hacia atrás.
Poco después llegó la mejor oportunidad de los austríacos en la primera mitad. Una combinación rápida dejó a Lang frente a Alberto Brignoli, pero el guardameta del AEK ganó el duelo. En la portería contraria, Varga también tuvo la posibilidad de ampliar la ventaja con un remate de cabeza.
El rival más intenso de la temporada
Lo más llamativo no fue simplemente que el LASK tuviera que defender durante determinados tramos, sino el poco tiempo que el AEK le concedía después de cada recuperación. En comparación con la vuelta frente al Celtic y con los rivales a los que los de Linz se habían enfrentado hasta ahora en la Bundesliga austríaca, el nivel de energía fue completamente diferente.
El AEK atacaba las segundas jugadas con mayor agresividad, reaccionaba inmediatamente tras cada pérdida y mantuvo un ritmo muy alto en los duelos individuales.
Por dinamismo y por la exigencia física y mental constante que planteó, el equipo de Marko Nikolic fue el examen más duro del LASK en lo que va de temporada. Ante el Celtic, el conjunto austríaco había conseguido aumentar progresivamente su control después de un gran inicio en el partido de vuelta. El AEK nunca permitió que el encuentro cambiara de ritmo de la misma manera.
Vitális resultó especialmente importante por su capacidad para cubrir continuamente pequeños espacios en el centro del campo y proteger las zonas que quedaban a la espalda de Marin y Majer. El lateral derecho Lazaros Rota también jugó con una enorme agresividad hacia adelante e impidió en numerosas ocasiones que George Bello pudiera instalarse de forma permanente en posiciones avanzadas.
Eso dejó al LASK demasiadas veces con la vía directa hacia Usor o Lang como principal recurso ofensivo, algo que facilitó la lectura defensiva del AEK. El despliegue físico de Vitális y la disciplina táctica de Rota fueron dos de las claves que explican por qué los austríacos tuvieron tantas dificultades para controlar diferentes fases del encuentro ante un rival griego inteligente y experimentado.
El LASK mejora tras el descanso
El mejor momento del LASK llegó al comienzo de la segunda parte. Bello y Horvath combinaron por la izquierda antes de que el centrocampista apareciera en el área, donde Brignoli evitó el empate con el pie. Los austríacos comenzaron a adelantar líneas y mostraron mayor valentía a la hora de progresar a través del centro.
El AEK, sin embargo, siguió siendo muy peligroso en transición. Jovic llegó incluso a marcar el aparente 2-0 después de una acción en la que participaron Koita y Majer, pero el tanto fue anulado por fuera de juego en el inicio de la jugada.
Kühbauer introdujo después a Florian Flecker y Alessandro Schöpf, dos futbolistas experimentados que aportaron mayor equilibrio, antes de dar entrada a Sasa Kalajdzic por Lang para completar su regreso a la competición.
Las estadísticas reflejan bien el desarrollo del encuentro. El AEK terminó con una ventaja de 18-11 en disparos y acumuló 25 contactos dentro del área rival por los 14 del LASK. En goles esperados, el balance fue de 1,59 frente a 0,81. El conjunto austríaco tuvo sus oportunidades, pero tuvo que invertir mucho más esfuerzo para generarlas.
Kalajdzic roza el empate en el descuento
En los últimos minutos, el AEK retrasó ligeramente su bloque y concedió algo más de espacio al LASK. La gran ocasión del empate, sin embargo, no llegó hasta el tiempo añadido. Después de un córner mal despejado, el balón cayó en la zona de Kalajdzic, que ganó el duelo aéreo pero envió su cabezazo por encima del larguero.
Fue otra oportunidad que, a este nivel, debería terminar en gol y también una acción bastante representativa de una actuación del LASK con aspectos positivos, pero todavía no del todo madura.
Kühbauer resumió así el encuentro: “Hemos perdido el partido por pequeños detalles. El AEK es un buen equipo y tiene mucha experiencia internacional. Supieron gestionar esas situaciones con mucha madurez. Hoy se ha notado que todavía nos falta experiencia a este nivel, aunque el equipo lo intentó todo hasta el final”.
El entrenador del AEK, Nikolic, habló de “un partido muy duro y muy complicado ante un rival de gran intensidad”. El técnico serbio se mostró especialmente satisfecho con el rendimiento táctico de su equipo y consideró que el AEK debería haber sentenciado antes con un segundo gol.
También explicó que retrasó las sustituciones porque el once inicial estaba ejecutando el plan de partido de forma tan convincente que durante mucho tiempo no vio motivos para intervenir.
Real Madrid y Manchester City empiezan ganando
La primera jornada del martes en la Champions League dejó también varios encuentros muy igualados. El Real Madrid se impuso por 2-1 al Inter en el duelo más destacado, con goles de Kylian Mbappé y Federico Valverde. El Manchester City venció por 0-2 en el campo del FC Porto gracias a un doblete de Erling Haaland.
El Borussia Dortmund superó al Villarreal por 3-2, mientras que el Betis Sevilla remontó en dos ocasiones antes de completar una victoria por 2-3 en Lille. El Aston Villa también ganó a domicilio por 2-3 frente al Club Brujas.
