A lo largo de los 90 minutos, el triunfo de Austria fue más que merecido. Los locales terminaron con 19 remates y un xG de 2,51, mientras que Israel apenas generó cinco disparos y 0,21 xG. El encuentro también dejó claro, sin embargo, que el equipo de Rangnick todavía necesita mayor velocidad y precisión para desarmar de manera constante a rivales que defienden con un bloque compacto.
Rangnick recompone el equipo ante varias ausencias
Austria afrontó el partido sin varios jugadores que, en condiciones normales, formarían parte de su once más potente. Marko Arnautović puso fin a su carrera internacional, David Alaba y Marcel Sabitzer no estaban disponibles y Konrad Laimer causó baja por lesión. Michael Gregoritsch lució por ello el brazalete de capitán de la selección absoluta por primera vez.
Rangnick apostó por un 4-2-3-1 con Alexander Schlager bajo palos. Stefan Posch, Philipp Lienhart, Kevin Danso y Mwene formaron la línea defensiva, mientras que Xaver Schlager y Nicolas Seiwald ocuparon el doble pivote. Patrick Wimmer, Schmid y Marco Grüll actuaron por detrás de Gregoritsch.
Israel confiaba en ataque principalmente en la calidad individual de Manor Solomon, Oscar Gloukh y Anan Khalaili, con Abu Farkhi como referencia ofensiva. Sin balón, los visitantes mantuvieron durante largos tramos un bloque compacto y buscaron transiciones rápidas tras cada recuperación.
Kalajdžić sustituye al lesionado Gregoritsch
Austria controló el inicio del encuentro, aunque le costó transformar su posesión en ocasiones claras. Lienhart y Gregoritsch desviaron los primeros intentos, mientras que Wimmer obligó a Daniel Peretz a intervenir por primera vez en el minuto 24. Poco después, Posch cabeceó fuera desde una posición prometedora.
Israel cerraba bien los espacios interiores y obligaba con frecuencia a Austria a llevar sus ataques hacia las bandas. Los locales recuperaban muchos segundos balones, pero la circulación seguía siendo demasiado lenta como para desordenar de forma continuada a la defensa israelí.
En el minuto 37 llegó además un contratiempo para Rangnick. Gregoritsch tuvo que abandonar el terreno de juego por lesión y Kalajdžić ocupó su lugar. El cambio estuvo a punto de dar frutos de inmediato. Tras recibir dentro del área, el delantero se disponía a rematar cuando Idan Nachmias llegó tarde y lo derribó.
Schmid asumió la responsabilidad desde los once metros y engañó a Peretz con un disparo raso para establecer el 1-0 en el minuto 43. Antes del descanso, Posch tuvo incluso la oportunidad de ampliar la ventaja, pero esta vez se encontró con el guardameta israelí.
La reacción de Israel dura apenas unos segundos
Rangnick introdujo a Paul Wanner por Grüll tras el descanso con la intención de añadir creatividad entre líneas. Austria siguió siendo el equipo más peligroso en los primeros minutos de la segunda parte y Lienhart envió un cabezazo fuera desde corta distancia.
Por eso resultó todavía más inesperado el empate de Israel en el minuto 55. En una de las escasas acciones en las que los visitantes consiguieron llevar el balón con peligro al área austríaca, Abu Farkhi encontró espacio por el centro y cabeceó el 1-1. Dado lo poco que había generado Israel hasta entonces, el tanto fue especialmente frustrante para los locales.
Sin embargo, apenas unos segundos después el propio goleador volvió a cambiar el rumbo del encuentro. Abu Farkhi había sido amonestado tres minutos antes después de un encontronazo en un saque de esquina. Durante la celebración sacó el banderín de córner de su soporte y recibió la segunda tarjeta amarilla. Israel se quedó con diez jugadores desde el minuto 56.
Austria encierra a Israel, pero Peretz mantiene vivo el partido
La superioridad numérica cambió el desarrollo del partido. Israel retrocedió varios metros, mientras Austria pasó a instalarse prácticamente de manera permanente alrededor del área rival. El segundo gol, sin embargo, se hizo esperar.
Kalajdžić dispuso de varias ocasiones y obligó a Peretz a intervenir tanto con un remate raso como con un cabezazo. Wanner también se encontró con el portero israelí, cuya actuación fue uno de los principales motivos por los que los visitantes pudieron seguir aspirando al empate hasta bien entrada la recta final.
Los números reflejaron con claridad la superioridad austríaca. Además del 19-5 en remates, Austria acumuló 42 toques dentro del área rival, frente a solo cuatro de Israel. El 2,51 a 0,21 en xG también demuestra hasta qué punto el 1-1 provisional no reflejaba lo sucedido sobre el terreno de juego. El principal problema de Austria en esta fase fue la falta de acierto: pese a jugar durante más de media hora con un hombre más, tuvo que esperar hasta el tiempo añadido para transformar su dominio en el gol decisivo.
Rangnick dio entrada a Christoph Lang y Sascha Horvath en el minuto 73. Fue un momento especialmente significativo para el capitán del LASK, de 30 años, que celebró su debut con la selección absoluta precisamente en su estadio de Linz después de recibir su primera convocatoria con Austria.
Mwene acaba con la resistencia israelí
Cuando todo parecía encaminado hacia un empate decepcionante para Austria, los locales encontraron finalmente el espacio que necesitaban. En el primer minuto del tiempo añadido, Wanner llevó el balón hacia la izquierda y Mwene apareció en el segundo palo para marcar el 2-1. Fue el primer gol del lateral izquierdo con la selección austríaca.
Israel se vio obligado entonces a adelantar líneas pese a jugar con un futbolista menos, dejando espacios a sus espaldas. Austria aprovechó uno de ellos apenas dos minutos más tarde. Lang, que había entrado desde el banquillo, dio la asistencia y Kalajdžić definió para establecer el 3-1 definitivo.
El delantero ya había provocado el penalti que dio origen al primer gol tras sustituir al lesionado Gregoritsch, y posteriormente puso en dificultades constantes a la defensa israelí con su presencia dentro del área antes de acabar encontrando también el premio del gol. Schmid fue otro de los jugadores más destacados de Austria, no solo por su seguridad desde el punto de penalti, sino también por su capacidad para conectar el centro del campo con el ataque.
Austria termina haciendo valer su clara superioridad
Uno de los aspectos más positivos fue la capacidad de Austria para conceder muy poco a Israel en ataque y mantener la paciencia incluso después del inesperado empate. Los cambios de Rangnick también tuvieron un impacto notable: Kalajdžić provocó un penalti y marcó, Wanner asistió en el gol de la victoria y Lang dio el pase definitivo para el 3-1.
Aun así, hubo margen de mejora. Antes del descanso faltó velocidad frente al bloque compacto de Israel y, incluso con superioridad numérica, Austria tardó demasiado en convertir su claro dominio territorial en goles. Que Israel marcara con apenas cuatro toques dentro del área austríaca habla de una enorme eficacia, pero también recuerda que el equipo de Rangnick debe defender con mayor contundencia las pocas situaciones comprometidas que concede.
Austria inicia así la Nations League con tres puntos importantes. El próximo compromiso llegará ya el domingo, cuando reciba a Kosovo en Viena a las 18:00 y tenga la oportunidad de confirmar su buen comienzo en el Grupo B3.
