Sin goles, sin vencedor, pero con una buena dosis de tensión: en el Sheriff Stadium, el partido de ida de la primera ronda de clasificación para la UEFA Europa League 2026/27 entre Sheriff Tiraspol y NK Aluminij concluyó con un empate a cero. Para los eslovenos fue el primer encuentro europeo de su historia como club, y lo superaron sin encajar ningún tanto.
Una actuación histórica para Aluminij
El entrenador Jura Arsić dispuso a su equipo de Kidričevo con un compacto 3-5-2. Aluminij había logrado su clasificación para esta competición gracias a una victoria por 1:0 en la final de copa ante Brinje Grosuplje, accediendo por primera vez a un trofeo europeo en la historia del club. Los eslovenos salieron con una mentalidad claramente defensiva: bloque bajo, poco riesgo y una labor defensiva meticulosa. Ya en el minuto 46, Vrbanec vio la primera tarjeta amarilla del partido, reflejo de la dureza que impregnó todo el encuentro.
Sheriff Tiraspol, dirigido por Victor Vasilyevich Mihailov, saltó al campo con un ofensivo 3-4-3. Los moldavos habían sellado su billete para la clasificación de la Europa League con un 2:0 en la final de copa ante Zimbru Chișinău. En la temporada anterior cayeron eliminados en la Conference League con un 4:1 en el global ante Anderlecht, motivación más que suficiente para querer causar mejor impresión en esta ocasión.
Escasez de ocasiones pese a la ventaja de local
Sheriff tomó la iniciativa en la primera mitad, pero no encontró la manera de perforar la bien organizada línea defensiva del equipo visitante. Los locales tuvieron más posesión y presionaron en busca del primer gol, aunque rara vez lograron llegar con peligro. La estructura defensiva de Arsić funcionó a la perfección: Aluminij concedió muy poco espacio.
Al inicio de la segunda parte, Fomba (Sheriff) recibió también la tarjeta amarilla en el minuto 48, en un duelo que seguía siendo muy disputado. En el minuto 61, Aluminij introdujo a Osuji en sustitución de Bajraj para aportar frescura, mientras que Sheriff respondió en el 68 con un doble cambio: Fratea entró por Klas y Sapata sustituyó a Jaures-Ulrich. El equipo local incrementó la presión, pero sin lograr el golpe definitivo. En el minuto 81, Ze Flores reemplazó a Mota, y ya en el tiempo añadido (minuto 92) vio la tarjeta amarilla con Sheriff.
La vuelta lo decide todo
El resultado de 0:0 significa que Aluminij regresa a Kidričevo con un impecable marcador como equipo visitante. El partido de vuelta está completamente abierto. Sheriff deberá marcar fuera de casa para seguir adelante, una tarea nada sencilla ante un rival que defiende con tanta concentración. Para Aluminij, el pase a la siguiente ronda supondría un nuevo hito en lo que ya es una temporada histórica.
