El equipo de Danny Röhl primero debe superar al Pafos FC de Chipre en la tercera ronda de clasificación. Si logra avanzar, en el play-off le esperará el perdedor de Mjällby AIF contra Slovan Bratislava. Para Salzburg sería un sorteo manejable desde el punto de vista deportivo, aunque con cierto potencial de tropiezo.
Todos los posibles cruces del play-off
• Trabzonspor – Ganador de Ferencváros/Górnik Zabrze
• Ganador de KuPS Kuopio/Universitatea Craiova – Perdedor de Ararat-Armenia/NK Celje
• Sint-Truidense VV – Ganador de Lincoln Red Imps/Omonia
• Perdedor de Hapoel Beer-Sheva/Crvena Zvezda – Viktoria Plzeň
• Ganador de Shamrock Rovers/KF Egnatia – Lillestrøm
• Ganador de Jagiellonia Białystok/Rangers – Ganador de Larne/FC Iberia 1999
• Perdedor de Mjällby AIF/Slovan Bratislava – Ganador de Pafos FC/FC Salzburg
• Perdedor de Levski Sofia/Kairat Almaty – Ganador de PAOK/Anderlecht
• Perdedor de Lech Poznań/KÍ Klaksvík – Ganador de FC Thun/Víkingur Reykjavík
• Ganador de Hradec Králové/Beşiktaş – Perdedor de GNK Dinamo/Kauno Žalgiris
• Ganador de Benfica/Heart of Midlothian – Perdedor de AGF Aarhus/Sabah
• OFI Creta – Ganador de Maccabi Tel-Aviv/CSKA Sofía
Los partidos de ida del play-off se disputarán el 20 de agosto, mientras que las vueltas tendrán lugar el 27 de agosto. Los ganadores accederán a la fase de liga de la Europa League. Los perdedores no quedarán completamente fuera de Europa, sino que pasarán a la fase de liga de la Conference League.
Salzburg con una cuenta clara
Para Salzburg, la cuenta es sencilla: si el subcampeón supera al Pafos, quedan abiertos dos caminos. Una victoria en el play-off de la Europa League supondría la clasificación a la fase de liga de la Europa League. Una derrota en el play-off sería dolorosa desde el punto de vista deportivo, pero al menos dejaría como red de seguridad la fase de liga de la Conference League.
Esto hace que el duelo contra Pafos sea especialmente importante. Salzburg no solo juega en esta ronda por el siguiente paso, sino también por una situación europea mucho más cómoda. Quien supera la tercera ronda de clasificación tiene asegurada una fase de liga. Si Salzburg pierde contra Pafos, deberá tomar el desvío por la Conference League y volvería a estar bajo presión en el play-off.
Ese escenario también ya se conoce: si Salzburg pierde ante Pafos, el club se enfrentaría en el play-off de la Conference League al ganador de Auda contra Dinamo City. Sobre el papel sería uno de los sorteos más fáciles posibles, aunque Auda eliminó de manera sensacional al FCSB de Rumanía.
Mjällby o Slovan como prueba
El posible rival en el play-off de la Europa League presenta dos caras muy distintas. Mjällby sería, al menos en el contexto europeo, el nombre claramente más exótico. El sorprendente campeón sueco firmó una notable temporada 2025 y, aun así, sería un rival ante el que Salzburg partiría como favorito. Actualmente, sin embargo, el equipo solo ocupa el undécimo puesto en la Allsvenskan sueca.
Slovan Bratislava sería la variante con más experiencia europea. Los eslovacos cuentan con mucha más trayectoria continental, conocen bien este tipo de situaciones clasificatorias y probablemente serían el rival más incómodo. Aun así, también aquí vale lo mismo: Salzburg tendría la calidad individual necesaria para alcanzar la fase de liga de la Europa League ante cualquiera de los dos posibles rivales.
Thun con un camino interesante
El FC Thun también conoce su posible camino. Los suizos se enfrentarán a Víkingur Reykjavík en la tercera ronda de clasificación. Si Thun avanza, en el play-off esperará el perdedor de Lech Poznań contra KÍ Klaksvík. Superar a Víkingur sería, por tanto, solo el primer paso; después podría aparecer Lech como un rival muy exigente.
Para Thun se aplica el mismo principio que para Salzburg: quien supera la tercera ronda tiene asegurada al menos la fase de liga de la Conference League. La diferencia está en las expectativas. Salzburg debe ver la Europa League como objetivo, mientras que Thun ya firmaría una fuerte señal internacional alcanzando el play-off y asegurando una fase de liga. Si los suizos acabaran en el play-off de la Conference League, allí esperaría Borac Banja Luka de Bosnia y Herzegovina o Vitebsk de Bielorrusia. Como en el caso de Salzburg, serían “rivales de respaldo” manejables…
