Alemania solo necesitó dos minutos en la tercera jornada de la fase de grupos del Mundial para marcar el primero. Florian Wirtz asistió y Leroy Sané culminó la jugada para adelantarse en el marcador. Ya en el minuto nueve la ventaja se había esfumado, cuando Nilson Angulo, tras un pase de Pedro Vite, anotó para Ecuador. Esta fase inicial marcó el rumbo del partido: Alemania tuvo más posesión, pero Ecuador estuvo más cerca del gol en los momentos decisivos.
Justo antes del descanso el juego se volvió más bronco. Piero Hincapié vio la tarjeta amarilla en el minuto 43 y un minuto después le siguió Aleksandar Pavlović por parte alemana. Al descanso, Alemania reaccionó con Angelo Stiller en lugar de Pavlović. Tras la reanudación, en el minuto 47 se produjo una revisión del VAR, antes de que Alan Franco recibiera la siguiente tarjeta amarilla para Ecuador en el minuto 50.
En el tramo intermedio ambos equipos realizaron siete cambios más; de ese bloque destacó especialmente Kevin Rodriguez, que había entrado al campo en el minuto 64 por Ecuador. El momento clave llegó en el minuto 77, cuando Rodriguez preparó el ataque y Gonzalo Plata marcó el 2:1. Ecuador había sacado el máximo partido de relativamente pocos remates en las fases decisivas.
En Ecuador, en el minuto 85 entraron Felix Torres por John Yeboah y Jordy Caicedo por Angulo. En el minuto 89, Plata vio la tarjeta amarilla tras una falta, aunque eso ya no cambió la mínima ventaja en el marcador.
Los números encajaron con la imagen de un partido que Alemania controló pero Ecuador ganó. Alemania registró un 61 por ciento de posesión y once remates, Ecuador un 39 por ciento y siete lanzamientos. Ambos equipos pusieron tres intentos entre los tres palos: Ecuador convirtió dos de ellos, Alemania solo uno. Angulo, con su pronto empate y numerosos duelos ganados, fue el jugador más determinante de los anfitriones.
Para Ecuador, el resultado de 2-1 supuso una victoria crucial en la tercera jornada de la fase de grupos: un triunfo que sirvió como una respuesta decidida tras verse en desventaja al inicio y que aseguró el tercer puesto del grupo. Alemania, por su parte, tuvo que asumir que la posesión y un mayor número de remates servían de poco sin acciones decisivas en los metros finales. Tras 90 minutos, la atención de ambos equipos se centró en la clasificación del grupo: Ecuador se había clasificado para la fase de eliminación directa, mientras que Alemania - a pesar de terminar en lo más alto de la tabla - quedaba reflexionando sobre las consecuencias de la derrota.
