La pista 10 de Wimbledon fue escenario el lunes de un tenso duelo de primera ronda que ofreció todo lo que hace el tenis tan imprevisible: interrupciones por luz, sets en contra y un resultado que no se perfiló hasta los últimos juegos. Jesper de Jong se impuso a Rinky Hijikata por 7:6, 3:6, 5:7, 6:4, 6:3, tras aproximadamente cuatro horas y veinte minutos sobre la hierba.
Un tiebreak de infarto para abrir el partido
El primer set marcó la pauta de todo el partido: ninguno de los dos jugadores cedió en sus juegos de servicio, por lo que el tiebreak tuvo que resolver la igualada. De Jong mantuvo la cabeza fría y se lo adjudicó por 7:4, una pequeña pero valiosa ventaja en un choque que aún tenía mucho por escribir.
Hijikata, que había llegado a Londres con una sólida preparación sobre hierba —entre otros resultados, alcanzó los cuartos de final en el Queen's Club como qualifier, derrotando en el camino al finalista de Wimbledon 2025 Jiri Lehecka—, no se dejó desestabilizar por el set perdido. En el segundo set el australiano tomó el control y se lo llevó con claridad por 6:3.
Interrupción por luz y Hijikata al frente
El partido tuvo que detenerse tras el primer set por malas condiciones de luz. Al reanudarse, Hijikata exhibió su mejor tenis: también se llevó el tercer set por 7:5 y se colocó 2:1 en sets, poniendo a de Jong contra las cuerdas.
Estadísticamente, ambos jugadores se movieron en un nivel muy similar: el porcentaje de primeros saques se situó en el 57 y el 59 por ciento respectivamente, y la tasa de conversión de break fue exactamente del 29 por ciento en los dos casos. Lo determinante fue, en última instancia, que Hijikata no supo transformar en puntos suficientes puntos de break, una debilidad que le acabó costando el partido.
De Jong despierta y se hace con la victoria
Sin embargo, de Jong —que había llegado a Wimbledon con la confianza de haber ganado el Challenger de Parma pocas semanas antes— no se rindió. En el cuarto set el neerlandés recuperó su ritmo, mejoró su juego de resto y se adjudicó el parcial por 6:4. El quinto set fue una verdadera batalla de nervios: de Jong mantuvo la cabeza más fría y se lo llevó por 6:3.
Cabe destacar que de Jong ganó el partido a pesar de un marcador global de puntos muy similar al de su rival, lo que demuestra hasta qué punto en el tenis las decisiones dependen de ganar los puntos clave en el momento preciso. Con 19 aces, de Jong subrayó además la importancia de su saque sobre una superficie rápida como la hierba.
Para de Jong, pasar a la segunda ronda de Wimbledon supone igualar su mejor resultado en el torneo más tradicional del Grand Slam. Su próximo rival será el joven brasileño Joao Fonseca, un desafío que promete exigirle al máximo de nuevo. Hijikata, que en 2023 conquistó el título de dobles del Open de Australia junto a Jason Kubler, se despide en primera ronda pese a la prometedora preparación previa al torneo.
