Montreal, 1 de agosto de 2026 – Un dramático tiebreak en el primer set, seguido de dos convincentes victorias de set: Christopher O'Connell ha ganado la final de la previa de las National Bank Open (presented by Rogers) de Montreal ante Jaime Faria por 6:7, 6:2, 6:4, asegurándose así la única plaza disponible para el cuadro principal del prestigioso torneo ATP Masters 1000. Dado que la previa se ha reducido este año a una única ronda, este partido equivalía a un salto directo al cuadro principal.
Faria se lleva el tiebreak, pero O'Connell da la vuelta al partido
El primer set se convirtió en un auténtico ejercicio de paciencia. Ambos jugadores dominaron con su saque y apenas concedieron opciones de break al rival. Fue necesario un tiebreak para deshacer el empate, y ahí fue Jaime Faria quien mantuvo la cabeza fría. El portugués de 22 años, que había alcanzado su mejor ranking de carrera en el puesto 87 del mundo en febrero de 2025, se adjudicó el tiebreak por 10:8 y parecía encaminado hacia una sorpresa.
Sin embargo, Christopher O'Connell, conocido por su resiliencia tras un largo recorrido por las categorías inferiores del circuito, no se dejó desestabilizar. En el segundo set, el australiano cambió de marcha. Elevó su porcentaje de primer saque al 62 por ciento y ganó el 78 por ciento de los puntos con él, un registro que dejó a Faria sin opciones en el resto. O'Connell se llevó el segundo set con claridad por 6:2.
O'Connell resuelve el set decisivo
El set decisivo siguió el patrón del segundo. Faria lo intentó, pero no pudo ocultar sus propias debilidades: siete dobles faltas fueron el hilo conductor de toda su actuación y le costaron puntos clave en los momentos decisivos. Su porcentaje de juegos de servicio ganados en el resto se quedó en un exiguo 7 por ciento, cifra que refleja con claridad la superioridad de O'Connell en el saque.
O'Connell se adjudicó el tercer set por 6:4 y con él el partido. Con un 93 por ciento de juegos de servicio ganados y un 86 por ciento de puntos de break defendidos a lo largo del encuentro, el australiano ofreció una actuación en el saque prácticamente impecable. Nueve aces subrayaron además su dominio en el golpe de apertura.
Valoración y perspectivas
Para Christopher O'Connell, el acceso al cuadro principal supone un paso importante en su camino de regreso a la élite del tenis mundial. Su mejor ranking de carrera, el puesto 53 alcanzado en septiembre de 2023, es el listón que pretende volver a alcanzar con torneos como este. Su inusual revés a una mano —una rareza en el circuito ATP— resultó una herramienta valiosa para romper el ritmo de Faria.
Jaime Faria, segundo cabeza de serie en el cuadro de la previa y actualmente el número 2 de Portugal en el ranking individual, se marcha de Montreal sin participación en el cuadro principal. El joven portugués mostró su potencial en el primer set, pero no fue capaz de inclinar el partido a su favor. O'Connell, por su parte, continúa su camino en el cuadro principal de las National Bank Open.
